Langlauf bezieht sich auf eine Art von Ski und mehrere Ski-Events. Der in diesem Sport verwendete Ski hat den Schuh nur an der Spitze am Ski befestigt. Dadurch kann sich die Ferse frei auf und ab bewegen.
Langlauf ist oft eine Kombination aus mehreren Skiarten. Langlaufen ist ein wesentlicher Bestandteil, aber auch Skispringen spielt eine Rolle. Bei Wettkämpfen auf Weltniveau wird der Skisport oft in die Nordische Kombination unterteilt, bei der Skifahrer sowohl im Langlauf als auch im Skispringen um eine kombinierte Punktzahl konkurrieren.
Beim nordischen Skilauf, der die beiden Disziplinen kombiniert, erhalten die Skifahrer anhand ihrer Sprünge Punkte, die dann mit ihrer Gesamtzeit für Langlaufrennen kombiniert werden, um einen Sieger des Doppelwettbewerbs zu ermitteln. Es ist schon erstaunlich zu sehen, welche körperliche Kraft erforderlich ist, um sich durch Cross-Country-Rennen zu bewegen, und die Agilität, die zum Springen großer Distanzen erforderlich ist.
Bei den Olympischen Winterspielen haben Skifahrer die Möglichkeit, an der Nordischen Kombination oder einzeln an Skisprung- und Langlaufbewerben teilzunehmen. Einige Skifahrer nehmen an der Nordischen Kombination und einem oder mehreren der anderen Bewerbe teil.
Darüber hinaus steht der Nordische Skisport im Mittelpunkt der Nordischen Skiweltmeisterschaften, die in Jahren ausgetragen werden, in denen keine Olympischen Winterspiele stattfinden. Typischerweise kamen die frühen Meister, wie man sich denken kann, aus Norwegen. Aber auch finnische, österreichische und deutsche Skifahrer haben sich im Sport einen Namen gemacht. Kenji Ogiwara aus Japan erwies sich in den 1990er Jahren als bemerkenswerter Konkurrent und gewann zwei Weltmeisterschaften in der Nordischen Kombination.
Der Nordische Skilauf unterscheidet sich vom Abfahrts- und Slalomskilauf, der oft als Alpinski bezeichnet wird. Tatsächlich ist der nordische Skisport älter als der alpine Skilauf und war die erste Form, die bei den Olympischen Winterspielen vorgestellt wurde. Der Nachteil bei Abfahrt und Slalom ist die größere Stabilität der Ferse, um bei sehr hohen Geschwindigkeiten enge Kurven zu drehen.
Dies führte dazu, dass der nordische Ski so angepasst wurde, dass der Ski sowohl an der Spitze als auch an der Ferse für den alpinen Skilauf befestigt wurde. Der eher traditionelle Langlaufski mit Befestigung nur an der Spitze ist sowohl für Langlauf- als auch für Skisprungveranstaltungen noch besser geeignet, obwohl es einen großen Unterschied zwischen einem Langlauf- und einem Skisprungski gibt.