Die Onkologie umfasst auf ihrer grundlegendsten Ebene die Diagnose und Behandlung von Krebs. Das Wort Onkologie kommt aus dem Griechischen und bedeutet „Masse“ oder „Masse“ und bezieht sich auf Tumore. Ein auf Onkologie spezialisierter Arzt wird Onkologe genannt.
Onkologie umfasst ein riesiges Spektrum an Studien. Da Krebs in so vielen Körpersystemen auftreten kann, entscheiden sich viele Ärzte dafür, sich auf einen bestimmten Bereich zu spezialisieren, wie zum Beispiel Knochenkrebs oder Blutkrankheiten. Einige Ärzte sind auf Chemotherapie-Behandlungen spezialisiert, während andere sich auf die Strahlentherapie konzentrieren. Die meisten auf Onkologie spezialisierten Ärzte bieten Praktika und Assistenzzeiten an, die sich auf die Krebsbehandlung konzentrieren, in der Regel in ihrem bevorzugten Therapiezweig. Ein Facharzt dient oft etwa vier Jahre über die normale Aufenthaltsdauer hinaus.
Die Onkologie umfasst auch die Erforschung von Krebs, seinen Ursachen und möglichen Heilungen. Dies ist auch ein weites Feld für Wissenschaftler, die an einer Vielzahl von Forschungsmöglichkeiten interessiert sind. Einige Einrichtungen, wie das St. Jude’s Children’s Hospital in Memphis, Tennessee, sind in erster Linie eine Forschungseinrichtung. Onkologieforscher suchen weiterhin nach Wegen, um selbst die seltensten Krebsformen beim Menschen zu behandeln.
Die Onkologie hat einen langen Weg zurückgelegt, da die frühen Chirurgen Tumoren nur mit den primitivsten Mitteln entfernen konnten. Es hat sogar in den letzten 25 Jahren einen Sprung nach vorne gemacht, mit enormen Verbesserungen in der Prävention, Diagnose und Behandlung.
Ärzte sind sich einig, dass Früherkennung, wenn nicht Prävention, der beste Weg ist, Krebs zu bekämpfen, und die Onkologie deckt auch diesen Aspekt der Medizin ab. Aus dieser Philosophie sind Tests wie das Prostata-spezifische Antigen-Panel entstanden. Allein dieser Test hat unzählige Männer durch die Früherkennung von Prostatakrebs oder Krebsvorstufen gerettet. Andere Untersuchungen, wie zum Beispiel Mammographien, stellen große Fortschritte bei der Früherkennung und Behandlung von Brustkrebs dar, während der Pap-Abstrich bei der Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs hilft.
Die Onkologie ist ein sich ständig erweiterndes Feld mit Misserfolgen, aber auch mit spektakulären Erfolgen.