Die Osmolarität ist ein Maß für die Anzahl der Teilchen eines gelösten Stoffes, ausgedrückt in Osmolen, in einem Liter einer Lösung. Diese Messung kann schwierig sein, da der Liter Lösung Temperatur- und Druckänderungen ausgesetzt ist, die dazu führen können, dass er sich ausdehnt und zusammenzieht. Vorzugsweise messen einige Wissenschaftler die Osmolalität, die die Anzahl der Osmole in einem Kilogramm Material betrachtet. Das Gewicht bleibt relativ stabil, wenn der Wissenschaftler nicht in den Weltraum reist, und somit wird die Messung genauer.
Messungen der Osmolarität umfassen alle gelösten Stoffe in einer Lösung, einschließlich derer, die sich durch eine semipermeable Membran bewegen können und derer, die dies nicht tun. Es ist auch ein absolutes Maß. Diese beiden Merkmale unterscheiden es von der Tonizität, einer verwandten Messung, die in einigen Einstellungen nützlich sein kann. Die beiden Konzepte werden manchmal verwechselt, weil es sich um ein Maß für die gleiche Sache zu handeln scheint, da sie sich beide mit der Bewertung von gelösten Stoffen in einem Lösungsmittelgemisch befassen.
Wenn ein Forscher den Tonus misst, interessiert ihn die Beziehung zwischen zwei flüssigen Lösungen. Wenn die Lösungen isotonisch sind, haben sie die gleiche Tonizität. Wenn eines zum anderen hypoton ist, hat es eine geringere Konzentration an gelösten Stoffen. Die Tonizität zweier Lösungen bestimmt, was sich wann durch eine semipermeable Membran bewegt. Osmose spielt eine wichtige Rolle im Leben und in der Funktion vieler Organismen und kann zu einer Belastung werden, wenn Zellen in einer zu hypotonischen oder hypertonen Lösung gebadet werden, da die Zellen so stark anschwellen können, dass sie explodieren oder so viel Wasser verlieren, dass sie sterben .
Die Kenntnis der Osmolarität einer Lösung gibt Aufschluss über ihre Konzentration, aber nicht unbedingt über ihre Tonizität. Die Messung unterscheidet nicht zwischen verschiedenen gelösten Stoffen und daher kann eine Mischung eine Osmolarität von drei haben, aber das sagt einem Forscher nicht, welcher der gelösten Stoffe, wenn überhaupt, in der Lage ist, eine semipermeable Membran zu passieren. Messungen der Osmolarität können für Aktivitäten wie das Testen von Proben eines Patienten nützlich sein, um den Gehalt an gelösten Salzen und anderen Verbindungen zu überprüfen.
In Blut- und Urinproben wird oft die Osmolarität der Gesamtlösung diskutiert. Der Test kann auch eine Aufschlüsselung der verschiedenen gefundenen Verbindungen und ihrer Konzentrationen bieten. Diese Informationen können einem Arzt helfen, die Art des medizinischen Problems eines Patienten zu bestimmen. Es kann auch bei einer Beurteilung helfen, um zu sehen, ob ein Patient auf Medikamente anspricht.