Acetonperoxid ist eine chemische Verbindung, die hauptsächlich aus Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff besteht. Wenn die Verbindung ein Dimer ist oder zwei Untereinheiten hat, wäre ihre chemische Formel C6H12O4. Wenn es drei Untereinheiten hat und als Trimer klassifiziert wird, wäre die Formel C9H1806. Sein normales Aussehen wäre in Form kleiner, weißer Kristalle und hat einen sehr scharfen, wahrscheinlich unangenehmen Geruch.
Die Entdeckung von Acetonperoxid wird Richard Wolffenstein, einem deutschen Chemiker, zugeschrieben. Als Professor 1895 an der Technischen Universität Berlin untersuchte Wolffenstein, wie Coniine, eine giftige chemische Verbindung, die in einigen Pflanzen vorkommt, mit verschiedenen Chemikalien oxidiert werden kann. In einem Experiment stellte er eine Lösung her, die aus Aceton als Lösungsmittel und Coniin als gelöstem Stoff bestand. Wolffenstein fügte der Lösung etwas Wasserstoffperoxid hinzu und stellte versehentlich eine Mischung her, die das Acetonperoxid wurde.
Die Moleküle, aus denen das Acetonperoxid besteht, gelten als instabil, was die chemische Verbindung unvorhersehbar und empfindlich gegenüber einigen Faktoren wie Elektrizität, Wärme und ultraviolettem (UV) Licht macht. Die Mischung ist auch empfindlich gegen Reibung und Schlag. Wenn das Peroxid durch einen der genannten Faktoren ausgelöst wird, kann es heftig reagieren, indem es zerfällt und explodiert. Die Verbindung wird instabiler, wenn sie einige Verunreinigungen enthält; ansonsten ist es in seiner reinsten Form etwas stabil.
Es gibt einige Methoden, um Acetonperoxid weniger gefährlich und weniger wahrscheinlich zu machen, wie es in einem flüssigen Zustand und bei einer niedrigen Temperatur gehalten wird, idealerweise unter 50°F (etwa 10°C). Die Mischung in einem luftdichten Behälter aufzubewahren ist ebenfalls ein Muss, da verdampftes Peroxid in der Luft sehr entzündlich ist. Es wird auch angenommen, dass die Peroxidverbindung stabiler ist, wenn sie in ihrer trimeren Form vorliegt, verglichen mit der dimeren Form. Dies mag zwar stimmen, aber das Trimer ist immer noch sehr gefährlich.
Acetonperoxid ist weithin als Sprengstoff bekannt und wurde bei verschiedenen Selbstmordattentaten und anderen Terroranschlägen verwendet. Die Verwendung der Verbindung nahm unter Terroristen zu, da die Formel keinen Stickstoff enthält und daher Detektoren passieren kann, die auf stickstoffhaltige Sprengstoffe empfindlich sind. Was es noch gefährlicher macht, ist, dass die Verbindung leicht aus gewöhnlichen Haushaltsgegenständen hergestellt werden kann, die bereits Wasserstoffperoxid und Aceton enthalten, und das „Rezept“ kann leicht von verschiedenen Websites online bezogen werden. Abgesehen von Sprengstoffen wird Acetonperoxid jedoch kommerziell als Mehlbleiche und in der Glasfaserherstellung verwendet.