Panicum ist eine Ziergräsergattung, die in gemäßigten Zonen auf der ganzen Welt gedeiht. Auch bekannt als Switchgrass oder Witchgrass, wachsen diese Zierpflanzen oft in großen Büscheln, die sich ausbreiten, um eine große Fläche zu bedecken. Viele Sorten sind in Küstenregionen sehr begehrt, da sie einen hohen Salzgehalt in Luft und Wasser vertragen.
Innerhalb der Gattung gibt es eine Vielzahl von Sorten. Typischerweise bestehen Mitglieder der Gattung Panicum aus Büscheln, die hohe Gräser enthalten, die je nach Art normalerweise eine Höhe von bis zu 4 Fuß (ca. 1.2 m) erreichen können. Auch die Breite der Grashalme variiert, und die einzelnen Gräser können flach und speerförmig sein oder an den Rändern gerollt erscheinen. Viele Sorten können kalten Temperaturen von bis zu -40 ° F (ca. -37 ° C) standhalten. Wenn sie fast auf Bodenhöhe zurückgeschnitten werden, können die meisten Arten kalte Winter überleben, um im Frühjahr wieder zurückzukehren.
Die Spitzen der Gräser tragen oft bunte Blüten in Form von Staubbeuteln, die aus den Spitzen sprießen und Samen produzieren. In den Herbstmonaten ändern viele Panicum-Sorten ihre Farbe. Die meisten sind in den Sommermonaten rötlich-grün, wobei einige Sorten, wie der Rotstrahlbusch, den ganzen Sommer über deutlich rötlich bleiben. Sorten wie der Heavy Metal färben sich im Herbst gelb und rot, während sich die Haense Herms in rosa und rot verfärbt. Andere, wie der Prairie Sky, sind das ganze Jahr über graugrün.
Panicum-Klumpen können sich ausbreiten, aber einige Arten nehmen weniger wahrscheinlich ein Gebiet ein. Diese Qualität macht sie zu beliebten Pflanzen für große Flächen, und ihr klumpiges Wuchsmuster macht sie ideal für die Bildung von natürlichen Zäunen und Rabatten. Abgesehen davon, dass es sich um ein Ziergras handelt, haben Mitglieder dieser Gattung auch eine Reihe praktischer Anwendungen. Panicum kann Weidetieren wie Schafen und Kühen Nahrung bieten, kann aber schnell wieder abgeweidet werden. Da die Gattung sandige Böden und Salzgehalt toleriert, kann sie entlang von Küsten verwendet werden, um Erosion zu verhindern und Strände zu stabilisieren.
Panicum ist einzigartig in der Pflege, die gegeben werden kann, damit die Gräser ihr volles Potenzial entfalten können. Alle paar Jahre wird empfohlen, Gräser in einem kontrollierten Feuer wieder zu verbrennen. Wenn dies vor der Hauptwachstumssaison geschieht, wachsen die Gräser dicker und stärker als zuvor nach. Viele Sorten produzieren Rhizome unter der Erde, und diese Strukturen ermöglichen es ihnen, nicht nur Brände zu überleben, sondern auch danach zu gedeihen.