Pathologisches Glücksspiel, manchmal auch als zwanghaftes Glücksspiel bezeichnet, ist eine Unfähigkeit, dem Wunsch nach Wetten zu widerstehen. Der pathologische Spieler wird oft berufliche und familiäre Verpflichtungen verpassen und ohne Schlaf auskommen, um zu spielen. Das Ausmaß des Glücksspiels lässt den pathologischen Spieler oft mit Karriere-, Beziehungs- und rechtlichen Problemen zurück. Als Verhaltenssucht oder Impulskontrollstörung betrachtet, hat pathologisches Glücksspiel einige Ähnlichkeiten mit Zwangsstörungen.
Was pathologisches Glücksspiel verursacht, ist unbekannt. Diejenigen, bei denen pathologisches Glücksspiel diagnostiziert wurde, haben mit größerer Wahrscheinlichkeit bestimmte andere psychische Probleme, wie eine Borderline-Persönlichkeitsstörung und eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung. Pathologische Spieler neigen eher zu Drogenmissbrauch, erleiden einen Herzinfarkt und versuchen Selbstmord.
Ein pathologischer Spieler ist vom Glücksspiel besessen und denkt fast ständig darüber nach. Im Laufe der Zeit muss die Person immer mehr Geld einsetzen, um den gewünschten Ansturm aus dem Glücksspiel zu erzielen. Wie bei anderen Süchten versucht der pathologische Spieler oft, aufzuhören, scheitert aber. Wenn nicht gespielt wird, kann die Person reizbar und unruhig werden.
Das Diagnostische und Statistische Handbuch für psychische Störungen listet 10 Symptome einer Person auf, die ein pathologischer Spieler ist. Zu diesen Symptomen gehört die Person, die beim Spielen und Spielen immer mehr Geld ausgibt, um zu versuchen, Geld zu verdienen, das durch Wetten verloren gegangen ist. Der pathologische Spieler lügt oft darüber, wie viel Zeit und Geld für das Spielen ausgegeben wird, und kann stehlen oder andere Verbrechen begehen, um Geld mit dem Glücksspiel zu verdienen.
Pathologisches Glücksspiel beginnt normalerweise mit Freizeitwetten und entwickelt sich allmählich zu dem Punkt, dass die Person mit der Sucht auf alle möglichen Ergebnisse setzt und viele verschiedene Glücksspiele spielt. Der pathologische Spieler kann online wetten, Lotto spielen und Casinos besuchen. Pathologische Spieler beschränken sich selten auf ein Spiel. Bei Männern beginnt die Sucht normalerweise im frühen Teenageralter, während viele Frauen, die zu pathologischen Spielern werden, möglicherweise erst im Alter von 40 Jahren Anzeichen einer Sucht zeigen.
Männer werden etwa doppelt so häufig wie Frauen zu zwanghaften Spielern. Pathologische Spieler haben in der Regel ein geringeres Einkommen. Menschen, deren Elternteil ein pathologischer Spieler war, und Menschen, die Alkoholiker sind, sind eher pathologische Spieler.
Es ist unwahrscheinlich, dass pathologische Spieler ein Problem zugeben oder selbst Hilfe suchen. In den meisten Fällen sucht der pathologische Spieler unter dem Druck von Familienmitgliedern, Freunden oder Arbeitgebern Hilfe für das Problem. Die Behandlung umfasst oft ein 12-Schritte-Programm wie Gamblers Anonymous.