Zervikale Radikulopathie ist die Reizung eines Nervs im Nacken oder Druck auf Nervenwurzeln, wenn sie die Wirbelsäule verlassen – allgemein als eingeklemmter Nerv bezeichnet. Die Hauptursachen für diesen Zustand sind degenerative Veränderungen, ein Bandscheibenvorfall und eine Instabilität der Wirbelsäule. Das erste Symptom einer zervikalen Radikulopathie sind oft Schmerzen oder Muskelsteifheit im Nackenbereich. Es können auch Schmerzen in Armen, Schultern, Rücken und Brust sowie Schwäche oder Taubheitsgefühl in den Händen, Armen und Schultern auftreten.
Es gibt eine Reihe von Ursachen für eine zervikale Radikulopathie. Mit zunehmendem Alter kommt es zu degenerativen Veränderungen der Knochen und Weichteile. Bandscheiben in der Wirbelsäule verlieren ihren Wassergehalt und beginnen zu kollabieren, wodurch sich der Raum zwischen den Wirbeln verengt. Facettengelenke – Gelenke, die sich zwischen und hinter benachbarten Wirbeln befinden – können durch Reizung durch zusätzlichen Druck vergrößert werden, wodurch sie gegen Nerven drücken und Schmerzen verursachen.
Zervikale Radikulopathie kann auch durch einen Bandscheibenvorfall verursacht werden. Entweder kann die Bandscheibe verschoben werden oder der Anulus – die äußere Wand der Bandscheibe – wird verletzt und reißt, wodurch Material im Kern aus der Bandscheibe herausgedrückt wird. Ein Bandscheibenvorfall kann das Ergebnis eines zusätzlichen Drucks auf den Kern einer Bandscheibe durch schweres, wiederholtes Heben, Verdrehen oder Biegen sein, oder er kann das Ergebnis natürlicher Veränderungen des Anulus sein. Der Anulus neigt dazu, zu reißen und zu reißen und wird mit Narbengewebe repariert, was ihn mit der Zeit schwächer machen kann.
Spinale Instabilität ist ein weiterer Grund für das Auftreten einer zervikalen Radikulopathie. Dieser Zustand beinhaltet zusätzliche Bewegung zwischen den Knochen der Wirbelsäule, wodurch Druck auf die Nackennerven ausgeübt wird. Es entwickelt sich manchmal aufgrund von gerissenen oder gedehnten Stützbändern, die aus einer schweren Kopf- oder Nackenverletzung resultieren. Auch Menschen mit Erkrankungen, die das Bindegewebe lockern, können eine Wirbelsäuleninstabilität entwickeln.
Die Symptome der zervikalen Radikulopathie werden durch Druck auf einen gereizten Nerv verursacht. Schmerzen in Nacken, Armen, Schultern, Rücken und Brust sind ebenso üblich wie Kopfschmerzen. Häufig kommt es zu Veränderungen der Nerven wie Taubheit, Kribbeln und Schwäche der Schulter-, Arm- oder Handmuskulatur. Auch Reflexe der Oberarmmuskulatur sind häufig betroffen.
Die Behandlung der zervikalen Radikulopathie wird oft nicht-chirurgisch sein, es sei denn, der Zustand verschlechtert sich schnell. Welche Behandlungsmethode zur Linderung von Symptomen wie Nacken- und Rückenschmerzen angewendet wird, hängt von der Schwere der Schädigung der Bandscheibe und der Wirbel ab. Ärzte werden die Ruhigstellung des Nackens oft durch ein paar Tage Bettruhe und die Verwendung eines weichen Halskragens für ein bis zwei Wochen fördern.
Die Arbeit mit einem Physiotherapeuten ist eine weitere Form der Behandlung. Es wird zunächst durchgeführt, um Schmerzen und Entzündungen zu lindern. Es gibt verschiedene Möglichkeiten der Physiotherapie, wie zum Beispiel die Anwendung von Traktion zur Dehnung der Gelenke und Muskeln des Nackens oder Elektrostimulation zur Schmerzlinderung. Medikamente können auch verschrieben werden, wie entzündungshemmende Medikamente, Muskelrelaxanzien oder Betäubungsmittel für schwere Fälle von zervikaler Radikulopathie.