Podophyllotoxin ist ein pflanzlicher Harzextrakt, der zur Behandlung von Condylomata acuminat oder Genitalwarzen verwendet wird. Dieser Extrakt wird aus den Wurzeln einer einheimischen nordamerikanischen Pflanze namens Podophyllum peltatum oder der Maiapfel gewonnen. Indianerstämme verwendeten diese Pflanze einst zur Behandlung von parasitären Infektionen und Schlangenbissen sowie als Abführ- und Abführmittel. Podophyllotoxin wird seit den 1930er Jahren zur Behandlung von Feigwarzen eingesetzt und ist international unter Markennamen wie Wartec® und Condyline® erhältlich.
Genitalwarzen sind eine häufige sexuell übertragbare Krankheit, die durch das humane Papillomavirus (HPV) verursacht wird. Es sind mehr als hundert HPV-Typen bekannt, von denen mehr als 40 den Genitalbereich infizieren können. Zwei bestimmte Virusstämme, HPV6 und HPV11 genannt, sind die häufigsten Ursachen für Genitalwarzen. Bei einer aktiven Infektion mit dem Virus können Warzen im Urogenitalbereich sowohl bei Männern als auch bei Frauen, an Anus, Penis, Hodensack, Vulva, Vagina und Zervix wachsen.
Podophyllotoxin ist aufgrund seiner antimitotischen Wirkung eine wirksame Behandlung von Genitalwarzen. Dies bedeutet, dass es die Teilung von viral infizierten Warzenzellen verhindert. Das Warzenvirus benötigt aktiv wachsende Zellen, in denen es sich replizieren kann, so dass das Virus zerstört wird, indem das Wachstum infizierter Zellen verhindert wird. Schließlich führt diese Behandlung zum Absterben aller viral infizierten Zellen und zum Neuwachstum gesunder, nicht infizierter Zellen.
Die Anwendung von Podophyllotoxin ist nicht schmerzhaft, aber wenn infizierte Zellen abzusterben beginnen, ist mit einigen lokalen Hautreizungen zu rechnen. Diese beginnt in der Regel am zweiten oder dritten Tag nach Behandlungsbeginn. Rötungen, Juckreiz, Druckempfindlichkeit und Schmerzen an der Behandlungsstelle sind häufig und normal.
Dieses Medikament kann auch einige ungewöhnliche und potenziell schädliche Nebenwirkungen verursachen. Dazu gehören Blutungen oder Brennen der behandelten Haut, Kopfschmerzen, Schwindel und Erbrechen. Wenn eine dieser Nebenwirkungen auftritt oder sich die lokalen Behandlungseffekte über mehrere Tage verschlechtern, sollte ein Arzt aufgesucht werden.
Dieses Toxin ist nicht spezifisch für infizierte Zellen, was bedeutet, dass es das Potenzial hat, gesundes Gewebe zu schädigen. Aus diesem Grund sollte Podophyllotoxin vorsichtig und nur nach Anweisung des Herstellers oder eines Arztes angewendet werden. Die Hände und der infizierte Bereich sollten vor der Anwendung des Medikaments gewaschen und getrocknet werden, danach müssen die Hände gründlich gewaschen werden. Es sollte darauf geachtet werden, dass das Medikament nicht versehentlich auf gesunde Haut aufgetragen wird. Dieses Medikament sollte nicht von schwangeren oder stillenden Frauen verwendet werden, da es möglicherweise schädliche Auswirkungen auf einen Fötus oder ein stillendes Baby hat.