Polo ist ein dynamischer Pferdesport, der seit Jahrhunderten in ganz Asien und im Nahen Osten gespielt wird. Der Westen wurde in den Sport eingeführt, als die Briten Indien kolonisierten, und sie verbreiteten den Sport schnell auf der ganzen Welt. Zahlreiche Variationen des klassischen Polos sind entstanden, darunter auf Fahrrädern, Kamelen und für Mutige, Elefanten. Wie andere Pferdesportarten erfordert es immense Athletik, Geschick und Kooperation, und ein Spiel mit talentierten Spielern kann ein beeindruckender Anblick sein.
Die Ursprünge des Sports scheinen in Persien zu liegen, und das Spiel wird dort seit mindestens 2,000 Jahren gespielt, wie Kunstwerke und zeitgenössische Schriften belegen. Polo verbreitete sich langsam über Asien, wo es von Königen und Höflingen gespielt wurde. Viele Krieger spielten das Spiel, weil es sie und ihre Pferde fit und kampfbereit hielt. Der Name stammt aus Pakistan, wo er in Balti, einer Sprache, die in dieser Region heimisch ist, „Ball“ bedeutet.
Bei einem Polospiel gibt es zwei Teams mit drei bis vier Personen, abhängig von der Größe des Feldes und der Spielweise. Jeder Spieler hat einen langen, flexiblen Schläger, der verwendet wird, um einen Ball zu schlagen, mit der Absicht, den Ball durch das gegnerische Tor zu treiben. Polo wird in kurzen Perioden gespielt, die Chukkas genannt werden; jedes Chukka dauert sieben Minuten, und das Spiel kann grausam sein. Traditionell werden Pferde bei jedem Chukka ersetzt, damit sie frisch und fit bleiben.
Die im Sport verwendeten Pferde werden Poloponys genannt, was eine etwas falsche Bezeichnung ist, da es sich nicht um Ponys, sondern um Pferde in voller Größe handelt. Vollblüter sind die traditionellen Reittiere, obwohl auch andere Rassen verwendet werden können. In allen Fällen werden Pferde nach Schnelligkeit, Beweglichkeit und Gehorsam ausgewählt. Ein gutes Pferd ist in der Lage, auf einen Cent anzuhalten, mit anderen Pferden und Reitern zusammenzuarbeiten und sich im Spielfluss schnell zu bewegen; Meisterschaftspferde können beim Verkauf hohe Summen erzielen.
Polotraining ist harte Arbeit. Pferde beginnen mit dem Training im Alter von zwei bis drei Jahren, und ihre Ausbildung kann ein Jahr dauern, manchmal sogar länger. Die Reiter trainieren normalerweise das ganze Jahr über intensiv und beginnen oft mit Fahrradpolo, um sich mit dem Spielfluss vertraut zu machen, bevor sie Pferde in die Mischung aufnehmen. Reiter sind oft sehr an ihre Reittiere gebunden, da die beiden auf dem Spielfeld gut zusammenarbeiten müssen.
Wettkampf-Polo wird in einer Reihe von Nationen gespielt, insbesondere in den ehemaligen britischen Kolonien. Wenn Sie die Gelegenheit haben, ein Match zu sehen, lohnt es sich, dabei zu sein, denn es kann ziemlich aufregend werden, wenn Pferde auf dem Feld auf und ab hämmern und unglaubliche Leistungen an Beweglichkeit und Kraft zeigen. Menschen, die daran interessiert sind, den Sport zu erlernen, können ihren lokalen Poloverband nachschlagen, um mehr über regionale Kurse, Kliniken und Spiele zu erfahren.