Die Olympischen Spiele werden weithin als eine Möglichkeit angesehen, die Welt zu vereinen, aber eine beliebte olympische Tradition, der Fackellauf, hat ihren Ursprung in einer viel spaltenderen Zeit und an einem viel spaltenderen Ort. Trotz der weit verbreiteten Meinung, dass der Staffellauf Teil der ursprünglichen Olympischen Spiele im antiken Griechenland war, entstand der moderne olympische Fackellauf tatsächlich in Nazi-Deutschland bei den Spielen 1936 in Berlin. Joseph Goebbels, der Propagandaminister von Adolf Hitler, sah eine Gelegenheit, den Mythos der „arischen“ Überlegenheit zu popularisieren, indem er die Idee förderte, dass Nazi-Deutschland der natürliche Erbe der klassischen griechischen Zivilisation sei. So war die Staffel geboren, und die Läufer machten sich auf den Weg von Olympia, Griechenland, nach Berlin, um den olympischen Kessel zu entzünden. Als Vorbote des bevorstehenden Konflikts wurden die Fackeln von Krupp hergestellt, einer Firma, die die Maschinengewehre baute, die später von deutschen Soldaten während des Zweiten Weltkriegs verwendet wurden. Zuschauer entlang der Fackelroute durch Bulgarien, Jugoslawien, Ungarn, Österreich und die Tschechoslowakei sollten im Vorbeifahren „Heil, Hitler“ rufen. Umgekehrt war die Fackelroute nicht unähnlich dem Weg, den Hitlers Invasionstruppen zu Beginn des Zweiten Weltkriegs, nur drei Jahre später, durch Europa nehmen würden. Es gibt jedoch einen Silberstreifen (oder ist es Gold?) Die Olympischen Spiele wurden wieder abgehalten – nicht für 12 Jahre wegen des Zweiten Weltkriegs – sie waren in London, und der Fackellauf wurde als Symbol des Friedens bekannt und ist bis heute so geblieben.
Rückblick auf die Olympischen Spiele 1936:
Die Berliner Spiele 1936 waren das erste Sportereignis, das jemals im Fernsehen übertragen wurde, aber sie waren nur in Berlin und Potsdam, Deutschland, zu sehen.
Der amerikanische Sprinter Jesse Owens gewann bei den Spielen 1936 vier Goldmedaillen und verärgerte Adolf Hitler, der afroamerikanischen und jüdischen Sportlern von Wettkämpfen verbieten wollte.
Die jüngste Goldmedaillengewinnerin in der Geschichte der Olympischen Sommerspiele war Marjorie Gestring, die 13 Jahre alt war, als sie bei den Spielen 1936 den ersten Platz im Sprungbrettspringen erreichte, während sie die Vereinigten Staaten vertrat.