Polypodium ist eine Art von Gattung oder Klassifizierung von echten Farnen. Es gibt zahlreiche Arten von Polypodiumfarnen. Der Name polypodium kommt von den altgriechischen Wörtern polys, was „viele“ bedeutet, und podion, was „Fuß“ bedeutet. Dieses Wort wird verwendet, um das etwas fußähnliche Aussehen der Rhizome und des Wurzelsystems eines Farns zu beschreiben.
Diese Polypodiumfarne gehören wie andere Farnarten zu einer Pflanzenfamilie, die bis in das Mesozoikum zurückreicht. Ihre Vorfahren existierten vor über 360 Millionen Jahren. Farne waren schon fast 200 Millionen Jahre auf der Erde, bevor es überhaupt blühende Pflanzen gab.
Wie die meisten Farne sind die Polypodien belaubte, blütenlose Pflanzen, die in Gebieten mit Feuchtigkeit wachsen. Sie sind Gefäßpflanzen mit gut strukturierten inneren Venensystemen. Dieses Venensystem ist dem Venensystem des Menschen insofern ähnlich, als es die Pflanze mit ihrem Grundbedarf an Wasser und Nährstoffen im gesamten Körper versorgt.
Im Gegensatz zu anderen Gefäßpflanzen vermehren sich Farne jedoch nicht durch Bestäubung oder durch die Pflege ihrer Samen. Stattdessen reproduziert sich die Farnpflanze, indem sie ihre Sporen freisetzt. Diese Sporen sind normalerweise recht klein und können in großer Zahl vorhanden sein. Sie können in den Farben Schwarz, Braun, Rot, Grün oder sogar Gelb gefunden werden. Obwohl sie nicht sehr groß sind und sehr klein sein können, ist jede Spore in der Lage, einen anderen Farn zu produzieren, wenn die Bedingungen stimmen.
Das Polypodium ist in vielen Teilen der Welt zu finden, darunter in Teilen Nordamerikas, Europas und Asiens. Obwohl sie alle derselben Klasse angehören, können verschiedene Arten ziemlich unterschiedlich aussehen und eine Vielzahl unterschiedlicher Wedelformen und -größen aufweisen. Die Klingengröße dieser Farne kann sogar von 9 Zoll (22.9 cm) bis über 30 Zoll (76.2 cm) in der Länge variieren.
Die meisten Polypodien bevorzugen jedoch den gleichen Lebensraumtyp und viele mögen ein felsiges Gebiet mit feuchtem und leicht saurem, aber gut durchlässigem Boden. Amorphum, das in Teilen von British Columbia und dem westlichen Teil Nordamerikas wächst, wächst oft zwischen den Rissen in Felsen oder auf Bergvorsprüngen. Scouleri und Hesperium sind zwei weitere Polypodiumfarne, die sich an diese Art von Lebensraum angepasst haben und auch unter diesen Bedingungen gerne wachsen.