Positiver Luftdruck drückt Luft aus einem Raum oder Behälter, indem er die Strömungsgeschwindigkeit erhöht. Dies steht im direkten Gegensatz zum negativen Luftdruck, bei dem die Strömung in die Umgebung gezogen wird. In Reinräumen in Krankenhäusern, Labors und anderen Einrichtungen kann es wichtig sein, einen positiven oder negativen Druck aufrechtzuerhalten, abhängig von der Art der Arbeit, die in diesen Umgebungen ausgeführt wird. Einige Einrichtungen verfügen über Lüftungssysteme, die den Durchfluss umschalten können, sodass ein Raum aus Mehrzweckgründen im positiven oder negativen Zustand genutzt werden kann.
In einem Raum mit positivem Luftdruck erzeugen Ventilatoren einen stetigen Luftstrom aus dem Raum, der durch einen Einlass ersetzt wird. Die Luft und alle Partikel werden aus dem Raum verdrängt, wodurch Verunreinigungen so lange ferngehalten werden, wie der Einlass ordnungsgemäß gefiltert wird. Dies kann in einer Umgebung nützlich sein, in der nichts im Raum gefährlich ist und die Arbeiter den Bereich so sauber wie möglich halten müssen. Wo zum Beispiel Computerchips hergestellt und gehandhabt werden, können Verunreinigungen Probleme mit dem fertigen Produkt verursachen.
Dieselben Techniken können verwendet werden, um einen positiven Luftdruck in einem Behälter oder einer anderen Einheit zu erzeugen. Ein Computerturm zum Beispiel kann seine Lüfter verwenden, um die Luft kontinuierlich herauszudrücken, um die Ansammlung von Staub und Schmutz im Inneren zu begrenzen. Dies kann die Komponenten sauber und funktionsfähig halten und das Risiko eines Systemausfalls verringern. Wie bei Räumen mit positivem Luftdruck besteht das Ziel darin, Verunreinigungen aus dem Bereich fernzuhalten.
Abflussöffnungen können Filtersysteme enthalten, um austretende Materialien aufzufangen, wenn Bedenken hinsichtlich einer Verschmutzung bestehen. Die Zuflüsse müssen auch streng kontrolliert werden, um sicherzustellen, dass genügend saubere Luft zugeführt wird, um die Luft beim Entlüften zu ersetzen. Einige Systeme recyceln, indem sie Luft durch Filter zirkulieren lassen, um sie nach der Entlüftung in einen Raum zurückzuführen. In einem Umluftsystem ist es wichtig, richtig zu filtern, um das Risiko zu verringern, dass sich Verunreinigungen bei der Umwälzung anreichern, da dies eine Gefahr für Gesundheit und Sicherheit darstellen könnte.
Räume mit Mehrzwecklüftungssystemen ermöglichen den Benutzern, zwischen negativem und positivem Luftdruck zu wechseln, um sich an verschiedene Arten von Arbeiten anzupassen. Diese Räume können mit Statusanzeigen ausgestattet sein, die die Personen wissen lassen, in welche Richtung das Lüftungssystem zirkuliert. Unabhängig davon, ob die Luft einen Nettostrom ein- oder ausströmt, kann ein Vorraum den Zugang zum Raum kontrollieren, um eine Kontamination zu begrenzen und eine dichte Abdichtung der Lüftung aufrechtzuerhalten. Ohne solche Kontrollen könnten jedes Mal, wenn jemand die Tür öffnete, Verunreinigungen ein- oder ausströmen.