Psychoanalyse ist eine Methode, mit der ausgebildete Psychologen oder Psychotherapeuten versuchen, die Ursache(n) des aktuellen Verhaltens oder Handelns eines Patienten zu ermitteln. Dies geschieht normalerweise durch eine Reihe von Sitzungen, in denen sich der Patient an spezifische Erinnerungen an lebensverändernde Ereignisse erinnert – ein Prozess, der als freie Assoziation bekannt ist. Psychoanalytiker hoffen, diese Informationen zusammen mit anderen Beobachtungen nutzen zu können, um einen möglichen Behandlungsverlauf für bestimmte psychische Erkrankungen oder andere selbstlimitierende Neurosen oder irrationale Ängste zu formulieren.
Bevor der bedeutende österreichische Psychologe Dr. Sigmund Freud Ende des 19. Jahrhunderts die Psychoanalyse entwickelte, gab es viele Theorien, aber wenig wissenschaftliche Erkenntnisse über das Innenleben des menschlichen Geistes. Es wurde angenommen, dass sich die Menschen aus zahlreichen Gründen so verhalten, wie sie es taten: der Wille der Götter, dämonische Besessenheit, von Geburt an angeborenes Gut oder Böse, Ungleichgewicht der „Humore“ und so weiter. Kriminelle, die Verbrechen gegen die Gesellschaft begangen oder bizarre Verhaltensweisen demonstrierten, wurden einfach aus der Gesellschaft entfernt, ohne dass sie auf eine sinnvolle Rehabilitation hoffen.
Dr. Freud stellte fest, dass viele aktuelle Verhaltensweisen und Handlungen tatsächlich durch frühere Traumata der Psyche ausgelöst werden. Freud stellte die Hypothese auf, dass der menschliche Geist viel komplexer sei als bisher angenommen, und es war diese Komplexität, die viele Menschen dazu trieb, sozial inakzeptable Gedanken zu bilden oder gefährliche Entscheidungen zu treffen. Die Freudsche Psychoanalyse in ihrer ursprünglichen Form konzentrierte sich stark auf die verdrängten sexuellen Phantasien und frühkindlichen Erfahrungen des Patienten. Freud hoffte, seinen Patienten helfen zu können, traumatische Erinnerungen in einer sicheren Umgebung zu konfrontieren, um ihre aktuellen Schwierigkeiten zu verstehen.
Seit Freud hat die Psychoanalyse einige Veränderungen erfahren. Moderne Praktiker neigen dazu, den Aspekt der „Gesprächsheilung“ von Freuds Methoden als das nützlichste Werkzeug zu betrachten, während sie die übermäßige Verwendung psychosexueller Traumata-Erfahrungen für die Diagnose vermeiden. Während der heutigen Psychoanalysesitzungen besprechen Patienten ihre innersten Gedanken und Erfahrungen mit einem ausgebildeten Psychotherapeuten. Die Rolle des Therapeuten besteht darin, das Gespräch auf bestimmte Gedankenkonflikte zu lenken.
Wenn sich der Patient selbst an eine schmerzhafte Erfahrung erinnern und diese Erinnerung auf eine aktuelle Situation anwenden kann, könnte er sich im Laufe der Zeit möglicherweise selbst „heilen“. Wenn sich beispielsweise jemand, der unter starken sozialen Ängsten leidet, an einen besonders demütigenden Vorfall aus der Grundschule erinnern könnte, könnte ihm dies helfen, aktuelle Ereignisse ins rechte Licht zu rücken. Die erfolgreiche Auseinandersetzung mit einem unterdrückten Gedanken oder einer unterdrückten Fantasie kann einen Konflikt zwischen Geist und Körper beenden.
Freuds berühmtestes Psychoanalysemodell teilte den menschlichen Geist in drei separate Elemente – das Es, das Ich und das Über-Ich. Das Es ist die primitive treibende Kraft hinter unseren elementarsten Bedürfnissen wie sexueller Befriedigung und sozialem Aufstieg. Das Über-Ich ist vollgepackt mit allen Moralkodizes, die uns seit unserer Geburt aufgeprägt sind. Das Ego ist unser wacher Verstand, der uns motiviert, Entscheidungen basierend auf unseren spezifischen Trieben und Bedürfnissen zu treffen. Da Über-Ich und Es ständig im Konflikt stehen, werden viele Menschen von einem überarbeiteten Ich, das darum kämpft, die Welt um ihn herum zu verstehen, zur Psychoanalyse getrieben. Unter Verwendung dieses Psychoanalysemodells tritt kriminelles Verhalten auf, wenn das Es zu dominant wird und ultrastarres moralisches Verhalten von einem unkontrollierten Über-Ich ausgelöst wird.
Viele moderne Psychotherapeuten haben ein anderes Psychoanalysemodell angenommen, das auf der Idee des Konflikts basiert. Wir alle haben einen Moralkodex, der die Richtigkeit oder Unrichtigkeit einer bestimmten Handlung bestimmt. Ebenso hat unser Körper eigene Bedürfnisse, die nur durch rationales Denken nicht leicht zu kontrollieren sind.
Ein verheirateter Mann kann zum Beispiel eine attraktive Frau bei der Arbeit treffen. Er mag verstehen, dass es moralisch falsch wäre, eine illegale Beziehung zu führen, aber er spürt immer noch die körperlichen Auswirkungen einer sexuellen Anziehung. Selbst wenn er sich von der Begegnung zurückzieht und nichts Physisches passiert, kann der Konflikt zwischen Geist und Körper immer noch bestehen. Im Laufe der Zeit können all diese Konflikte die menschliche Psyche überwältigen und die Notwendigkeit schaffen, diesen Gefühlen und unterdrückten Fantasien sicher Luft zu machen. Die Psychoanalyse strebt eine gezielte Form der Entlüftung an, die letztendlich den Konflikt zwischen Fantasie und Realität reduzieren soll.