Pygeum africanum, auch bekannt als der afrikanische Pflaumenbaum oder das Rote Stinkholz, ist ein Baum mit nachgewiesenem medizinischen Wert. Die Rinde des Baumes ist die Quelle eines Medikaments, das eine gutartige Prostatahyperplasie bei Männern behandeln kann, und Wissenschaftler erforschen auch eine Möglichkeit, dass es Menschen mit sexueller Dysfunktion helfen kann. Pygeum africanum stammt aus Subsahara-Afrika, mit einer Verbreitung von Kamerun über Äthiopien bis hinunter nach Südafrika.
Pygeum africanum kann bis zu etwa 148 Fuß (etwa 45 m) groß werden und kann in einem einzigen Jahr mehr als 3 Fuß (etwa 1 m) wachsen. Sein natürliches Verbreitungsgebiet sind die Bergwälder Afrikas, zwischen 5900 Fuß und 7200 Fuß (ca. 1800-2200 m) über dem Meeresspiegel. Dieser Baum bevorzugt eine Umgebung mit viel Regen und ist resistent gegen einen mittleren Frost. Neben seinem Wildwuchs wird der Baum auch vom Menschen als Zierpflanze kultiviert. Ein anderer wissenschaftlicher Name für den Baum ist Prunus africana.
Die Rinde des Baumes hat eine braune, graue oder rötliche Farbe und hat ein charakteristisches rissiges Aussehen. Es wachsen kleine weiße Blüten und eine violett-rot gefärbte Frucht, die einer Kirsche ähnelt, und die Rinde enthält nützliche Substanzen für die Medizin. Da die Rindenernte den Baum an sich schädigt, kann seine Verwendung als Medizin schädlich für seine Population sein, und seit 2011 gilt der Baum als gefährdet.
Traditionell zerkleinerten Afrikaner die Rinde von Pygeum africanum zu einem Pulver und verabreichten es Menschen, die Schwierigkeiten beim Wasserlassen hatten. Fieber, Malaria und Nierenprobleme waren weitere Erkrankungen, für die die Rinde verwendet wurde. Die konventionelle europäische Medizin erforschte die Auswirkungen eines Rindenextrakts auf eine sogenannte benigne Prostatahyperplasie, die eine Vergrößerung der Prostata verursacht und den richtigen Urinfluss verhindert. Das Medikament hat sich als wirksam erwiesen und wird in bestimmten Gebieten Europas als Erstlinienbehandlung für die Erkrankung eingesetzt.
Andere Bereiche der Medizin, in denen die Rinde Anwendung finden kann, sind sexuelle Dysfunktion. Stand 2011 ist die Forschung unvollständig, obwohl Pygeum africanum eine beruhigende Wirkung auf Entzündungen zu haben scheint, könnte dies Funktionsstörungen verbessern, die durch eine Entzündung eines Bereichs des Fortpflanzungstrakts verursacht werden. Obwohl wissenschaftliche Studien nicht definitiv beweisen, dass die Rinde bei der Behandlung von Kahlheit bei Männern wirksam ist, enthalten einige pflanzliche Heilmittel sie.