Die Bewertung von Hundejahren im Vergleich zu Menschenjahren ist nicht die einfache Formel, zu der viele glauben. Im Allgemeinen altert ein Hund nicht in jedem Lebensjahr sieben Menschenjahre, wie bisher angenommen wurde. Einige Hunde fallen möglicherweise in diese Kategorie, viele andere jedoch nicht. Stattdessen werden Hundejahre in der Regel besser durch die Hundegröße vorhergesagt. Die größten Hunde haben normalerweise die kürzeste Lebenserwartung. Darüber hinaus neigen veränderte Hündinnen dazu, ein längeres Leben zu haben als veränderte Rüden oder unveränderte Hündinnen oder Rüden. Es gibt keinen vollständigen wissenschaftlichen Konsens über Hundejahre im Vergleich zu Menschenjahren, obwohl es eine Reihe von Formeln gibt, die Sie bewerten können.
Eine solche Formel besagt zum Beispiel, dass ein Hund am Ende von zwei Lebensjahren in Menschenjahren ungefähr 21 Jahre alt ist. Danach gewinnt der Hund für jedes seiner Hundejahre vier Menschenjahre. Diese Formel passt insbesondere nicht für Hunde größerer Größe, da einige eine Lebenserwartung von nicht mehr als acht oder höchstens neun haben. Bei dieser Geschwindigkeit würden größere Hunde im menschlichen Lebensalter von etwa 57 Jahren sterben, was für den Menschen als mittleres Alter angesehen würde.
Stattdessen können Sie das Gewicht des Hundes bewerten und feststellen, dass Hunde, die mehr als 40 Pfund wiegen, wahrscheinlich älter als 21 Menschenjahre sind, wenn sie zwei Hundejahre alt sind. Eine gewichtsabhängige Formel besagt, dass ein Hund im Alter von zwei Jahren zwischen 20 und 30 Jahre alt ist und dann für jedes weitere Lebensjahr vier bis sieben Jahre alt wird. Sie können das geriatrische Stadium erreichen, wenn sie neun oder zehn Jahre alt sind, und sehr große Hunde können mit sieben oder acht Jahren als älter angesehen werden. Kleinere Hunde, insbesondere Spielzeugsorten, sind wahrscheinlich noch sehr Kinder, wenn sie zwei Hundejahre alt sind, obwohl sie die Geschlechtsreife erreicht haben. Im Allgemeinen haben die kleinsten Hunde die höchste Lebenserwartung, abgesehen von schlechter Gesundheit oder Fettleibigkeit, und können in Hundejahren bis ins mittlere Teenageralter leben.
Solange Ihr Hund gesund ist und ein angemessenes Gewicht hat, kann es hilfreich sein, den Hund in Bezug auf Größe, Geschlecht und Rasse zu beurteilen. Wenn Sie einen Mischlingshund haben, müssen Sie hauptsächlich nach dem, was Sie über die Eltern wissen, gehen, um die Lebenserwartung zu bestimmen. Wenn der Welpe das Produkt mehrerer Spielzeug- oder kleiner Terrierrassen ist, liegt die Lebenserwartung wahrscheinlich im unteren bis mittleren Teenageralter. Wenn der Hund das Produkt mehrerer großer Hunde ist, ist seine Lebenserwartung geringer. Andere Faktoren, die das Alter des Hundes bestimmen, können die Ernährung, die Entwicklung von Gesundheitszuständen und die körperliche und emotionale Pflege des Tieres sein. Inzuchthunde und Welpenfabriken neigen dazu, Hunde zu produzieren, die möglicherweise schneller altern, größere gesundheitliche Komplikationen haben und unabhängig von ihrer Größe früher sterben.
Es ist wichtig zu beachten, dass, obwohl die meisten Hunde Welpen haben können, wenn sie eins sind, es ihnen immer noch an emotionaler Reife mangelt. Insbesondere kleinere Hunde können mehrere Hundejahre lang Welpen bleiben, und für diese Tiere ist immer noch eine gute und konsequente Ausbildung erforderlich. Wenn ein Hund Anzeichen des Alters zeigt, wie z. B. Steifheit beim Aufwachen am Morgen, etwas weniger Aufstehen und Gehen oder gelegentliche Inkontinenz, sollten Sie Ihren Tierarzt aufsuchen. Die geriatrische Versorgung von Tieren schreitet ständig voran, und eine gute tierärztliche Versorgung ist erforderlich, um ein alterndes Tier wohl und gesund zu halten.