Quick Clay ist eine Art Meereston mit einem sehr hohen Wassergehalt, der bei Störungen verflüssigt wird. Dieser ungewöhnliche Ton kommt hauptsächlich in den oberen Regionen der nördlichen Hemisphäre vor, in Ländern wie Kanada, Schweden, Norwegen und Russland. Es stellt ein erhebliches Sicherheitsrisiko dar, da es Erdrutsche und andere Probleme der öffentlichen Sicherheit verursachen kann. Der Ton ist oft mit einer Schicht aus scheinbar stabilem Mutterboden bedeckt, was es schwer macht, ihn zu erkennen, wenn Menschen ein Gebiet nach geologischen Gefahren absuchen.
Dieser Ton besteht aus sehr feinen Tonpartikeln, die mit erheblichen Mengen Wasser vermischt sind. Die Oberflächenspannung erzeugt eine Matrix, die sie in einem etwas gelatinösen Zustand zusammenhält. Wenn die Oberflächenspannung gestört ist, wie wenn der Ton durch ein Erdbeben oder durch menschliche Aktivitäten wie Graben aufgewühlt wird, verflüssigt sich der schnelle Ton und verwandelt sich in eine sickernde Substanz anstelle eines festen Gels. Dies kann katastrophal sein, wenn der Ton an der falschen Stelle ist.
Bei einem schnellen Lehm-Erdrutsch beginnt gestörter Lehm einen Berg oder Hügel hinunter zu sickern und trägt Mutterboden und alles darauf, wie Häuser und Bäume, mit sich. Der Erdrutsch wird fortgesetzt, bis die Landschaft flacher wird oder der Lehm auf ein Hindernis stößt. Solche Erdrutsche sind in geologisch aktiven Gebieten ein großes Problem, da der Ton bei Erdbeben, auch bei relativ kleinen, gestört werden kann. Der Bau kann auch Risiken bergen, da Aufregung durch Rammen, Graben oder schweres Gerät schnell Lehm verflüssigen und eine Baustelle in einen Erdrutsch verwandeln kann.
In einigen Regionen als Leda-Ton bekannt, kann schnell Ton schwer zu identifizieren sein. Wenn es sichtbar ist, zeigen Bodenproben die Tendenz zur Verflüssigung, aber wenn es mit anderen Materialschichten bedeckt ist, ist es bei einer Untersuchung schwieriger zu finden. Gutachter können ein Gebiet für Bauarbeiten oder andere Aktivitäten freimachen, ohne zu wissen, dass das darunter liegende Substrat aus schnellem Lehm besteht. Sobald ein schneller Ton-Erdrutsch beginnt, kann er eine Kettenreaktion auslösen, die andere lockere Böden und Tone in der Gegend stört und eine große Katastrophe verursacht.
Dieser Ton scheint vielerorts Millionen Jahre alt zu sein und stammt aus bedeutenden Eiszeiten. Wenn Gletscher über die Erdoberfläche rutschten, zermahlen sie Gestein und Erde in sehr feine Partikel, perfekt, um eine Suspension aus Ton und Wasser zu erzeugen, wie man sie von schnellem Ton kennt.