Die Rheumatologie ist der Teilbereich der Medizin, der sich mit den arthritischen Beschwerden beschäftigt, hauptsächlich Rheuma und Arthrose. Vom griechischen Wort Rheum, das eine Art wässrige Ansammlung bedeutet, wurde angenommen, dass rheumatoide Arthritis, einst allgemein Rheuma genannt, durch eine Ansammlung von Flüssigkeit in den Gelenken, dem sogenannten „Wasser auf den Gelenken“, verursacht wird. Dies lag wahrscheinlich daran, dass entzündete Gelenke anschwellen, und die Alten führten dies auf Flüssigkeitsansammlungen zurück. Jetzt fällt jede Disziplin, die Gelenk- und Knorpelerkrankungen und -dysfunktionen untersucht, unter die allgemeine Kategorie der Rheumatologie.
Die Rheumatologie unterteilt die Fälle von Arthritis in Osteoarthritis und rheumatoide Arthritis. Arthrose ist durch den allgemeinen Abbau des Gelenkknorpels im Laufe der Zeit gekennzeichnet. Dies führt zu Entzündungen und Schmerzen im betreffenden Gelenk, das mit entzündungshemmenden Mitteln behandelt wird.
Rheumatoide Arthritis ist systemischer, eine schmerzhafte Schwellung in allen oder den meisten Gelenken auf einmal. Da die Gelenke den ganzen Tag über beansprucht werden, nehmen die Symptome der rheumatoiden Arthritis beim „Aufwärmen“ der Gelenke ab, während die Symptome der Osteoarthritis zunehmen, wenn die betroffenen Gelenke verwendet werden. Wenn Sie beispielsweise Symptome in einem Knie haben, aber nicht im anderen, leiden Sie wahrscheinlich an Arthrose und nicht an rheumatoider Arthritis.
Besonders besorgniserregend für Rheumatologen ist der mit Arthritis verbundene Verlust von Muskelmasse und Mobilität. Es ist nur natürlich, wenn eine Bewegung weh tut, diese Bewegung nicht zu wiederholen. Leider kann dies zu einem Teufelskreis führen, und die jeweilige Bewegung kann bald unmöglich werden, da der Patient den Muskel verliert und das Gelenk bei Nichtgebrauch versteift. Physiotherapie, insbesondere die Manipulation der Gliedmaßen, ist nützlich, um die Bewegungsfreiheit zu erhalten oder wiederzugewinnen.
Rheumatologische Behandlungen umfassen Analgetika gegen Schmerzen, entzündungshemmende Mittel gegen Schwellungen und möglicherweise Steroide wie Kortisonspritzen in schweren Fällen. Bis heute ist die Behandlung von Symptomen das Beste, was die Rheumatologie bieten kann; eine Heilung für Arthritis scheint so weit weg wie eh und je.