Die Autoimmunerkrankung rheumatoide Arthritis (RA) betrifft die Gelenke und verursacht Schmerzen, Entzündungen und eingeschränkte Mobilität. Ungefähr 1% der Bevölkerung leidet an dieser Art von Arthritis, wobei Frauen zwei- bis dreimal häufiger daran erkranken. Obwohl es weder eine bekannte Ursache noch eine Heilung für diesen degenerativen Zustand gibt, kann eine frühzeitige Diagnose und Behandlung die Gelenkflexibilität erhöhen und Beschwerden lindern.
Der Grund, warum rheumatoide Arthritis als systemische Autoimmunerkrankung klassifiziert wird, besteht darin, dass sie im ganzen Körper auftritt, wenn die Antikörper beginnen, gesundes Gewebe anzugreifen. Diese Art von Arthritis kann neben den Gelenken auch Muskeln und Organe betreffen, wenn sie fortschreitet. Normalerweise tritt die rheumatoide Arthritis im Alter zwischen 40 und 60 Jahren auf und manifestiert sich zuerst in den Handgelenken und Händen. Die medizinische Gemeinschaft glaubt, dass es sowohl einen genetischen als auch einen umweltbedingten Faktor in seiner Entwicklung gibt. Das Rauchen von Zigaretten erhöht das Risiko für rheumatoide Arthritis.
Rheumatoide Arthritis durchläuft sich verschlimmernde Stadien, kann aber auch Zyklen von Aufflammen und Remission aufweisen. Zunächst versteifen und röten sich die Gelenke, wenn ihre zarte Auskleidung, das Synovium, anschwillt. Die Symptome reichen von Schmerzen und Beschwerden in symmetrischen Körperteilen bis hin zu niedrigem Fieber, Appetitlosigkeit oder Müdigkeit. Als nächstes reagiert der Körper, indem er versucht, das Gelenk zu dämpfen und die Synovialis verdickt. Schließlich greifen Antikörper das gesamte Gelenk an, indem sie Knochen, Bänder, Sehnen, Synovium und Knorpel abbauen. Dies führt zu verformten oder schiefen Fugen, die sich nur schwer biegen lassen. Der gesamte Gelenkbereich wird entzündet, verfärbt, schwer und schmerzt.
Ärzte können rheumatoide Arthritis diagnostizieren, indem sie eine Vorgeschichte Ihrer Gelenkfarbe erfassen und andere Arten von Arthritis ausschließen. Die Behandlung durch einen Spezialisten, einen Rheumatologen, wird individuell angepasst, um sowohl die Symptome zu lindern als auch eine Verschlechterung der Gelenkgesundheit hinauszuzögern. Ihre maßgeschneiderte Behandlung kann leichte Bewegung, entzündungshemmende Medikamente oder Kortisonspritzen zur Reduzierung von Schwellungen, Analgetika zur Linderung von Schmerzen oder Medikamente wie Prednison zur Vorbeugung weiterer Gelenkschäden umfassen. In einigen Fällen kann Ihr Arzt bei einer Arthrozentese Flüssigkeit aus den Gelenken extrahieren. Das baut etwas Druck ab und gibt dem Arzt etwas, das er chemisch analysieren kann. Insgesamt verbessert sich die Behandlung von RA mit besseren Medikamenten und einem breiten Verständnis dieser Krankheit, die den ganzen Körper betrifft, weiter.