Das Rhinovirus ist eines von über 200 Viren, die für die Erkältung verantwortlich sind. Es ist das häufigste Virus, das den Menschen befällt. Schätzungen zufolge ist es bei einem Drittel bis der Hälfte aller Erkältungen verantwortlich. Es gibt ungefähr 100 Arten von Rhinoviren oder Rhinoviren, und leider müssen noch Impfstoffe dagegen entdeckt werden.
Rhinoviren können leicht durch die Luft oder den direkten Kontakt mit einer kontaminierten Oberfläche oder Personen übertragen werden. Darüber hinaus können sie bis zu drei Stunden außerhalb des Körpers überleben, was nur die Wahrscheinlichkeit erhöht, Menschen zu infizieren. Die meisten Menschen infizieren sich, indem sie einen infizierten Gegenstand berühren und dann ihre Nase, ihren Mund oder ihre Augen berühren. Daher können vorbeugende Praktiken des Händewaschens und des Nichtberührens des Gesichts ratsam sein.
Obwohl das Rhinovirus im Frühjahr bis zum frühen Herbst am aktivsten ist, neigen die meisten Menschen dazu, sich im Herbst und Winter zu infizieren. Entgegen der landläufigen Meinung ist körperliche Erkältung jedoch keine Voraussetzung für eine Erkältung. Erkältungen treten im Winter häufiger auf, weniger, weil den Menschen körperlich kalt ist, und mehr noch, weil die Menschen dazu neigen, häufiger drinnen zu bleiben, was die Möglichkeit für Kreuzkontaminationen und Infektionen erhöht.
Diejenigen, die mit dem Rhinovirus infiziert sind, beginnen normalerweise innerhalb von zwei Tagen nach der Infektion, Symptome zu zeigen. Zu diesen Symptomen gehören typischerweise eine laufende Nase, Halsschmerzen, Husten, Niesen, Kopfschmerzen und Verstopfung der Nebenhöhlen. Es ist ein Virus, das am besten bei Temperaturen wächst, die etwas unter der normalen Körpertemperatur von 98.6 ° Fahrenheit (37.0 ° Celsius) liegen, was einer der Gründe ist, warum es in der Nase und den oberen Atemwegen wächst.
Leider gibt es keine medizinischen Behandlungen, die direkt auf das Virus abzielen. Das durchschnittliche, gesunde Immunsystem kann die Infektion normalerweise innerhalb weniger Tage bekämpfen. Der beste Weg, das Virus zu bekämpfen, besteht jedoch darin, viel Ruhe zu bekommen und Flüssigkeit zu trinken. Erkältungsmedikamente dämpfen normalerweise die Symptome, aber diese Medikamente bekämpfen oder töten das Virus nicht wirklich. Die meisten Infektionen verschwinden in etwa einer Woche.
Obwohl es sich um eines der am besten untersuchten und am weitesten verbreiteten Viren handelt, sind Wissenschaftler skeptisch, dass in Kürze ein Impfstoff gegen das Rhinovirus auf den Markt kommen wird. Da es neben anderen Viren, die auch Erkältungen verursachen können, so viele verschiedene Arten von Rhinoviren gibt, ist es unwahrscheinlich, dass ein Impfstoff entwickelt werden könnte, der Erkältungsviren vollständig eliminiert. Stattdessen empfehlen medizinische Fachkräfte in der Regel, dass sich die Menschen regelmäßig die Hände waschen, die Hände vom Gesicht fernhalten und bereits infizierte Personen meiden.