Verstopfung ist eine Verringerung der Stuhlproduktion, allgemein definiert als weniger als drei Stuhlgänge pro Woche. Diese Darmbeschwerden treten sehr häufig auf und sind ein Symptom für ein zugrunde liegendes medizinisches Problem. Meist lässt sich die Ursache des Problems sehr leicht behandeln und oft kann ein Besuch beim Hausarzt dem Patienten Linderung verschaffen. In einigen Fällen ist dieser Zustand ein Zeichen für ein ernsteres Problem und es kann notwendig sein, einen Gastroenterologen oder Chirurgen zur angemessenen Behandlung aufzusuchen.
Die Häufigkeit des Stuhlgangs ist sehr variabel. Manche Menschen kacken mehrmals am Tag, während andere etwa alle zwei Tage Stuhlgang haben. Im Allgemeinen sind weniger als drei Stuhlgänge pro Woche ein Grund zur Besorgnis. Menschen mit dieser Erkrankung haben häufig harten, trockenen Stuhl und können schmerzhaften Stuhlgang erfahren. Darüber hinaus besteht oft ein Völlegefühl und ein Bedürfnis nach Stuhlgang, ohne dazu in der Lage zu sein.
Die häufigste Ursache für Verstopfung ist eine falsche Ernährung. Menschen, die nicht genug Ballaststoffe zu sich nehmen oder zu wenig Flüssigkeit erhalten, können Verstopfung entwickeln, und eine Ernährungsumstellung sollte das Problem angehen. Einige Medikamente sind auch mit diesem Symptom verbunden. Ein Wechsel der Medikamente kann eine Option sein, oder ein Patient kann einen Stuhlweichmacher oder einige Ernährungsempfehlungen erhalten, um die Erkrankung zu behandeln, wenn es notwendig ist, die Medikamente einzunehmen.
Noch schwerwiegender ist, dass dieses Problem manchmal ein Zeichen für einen Darmverschluss sein kann, der den Stuhldurchgang verhindert, wie z. B. ein Fremdkörper im Darm oder ein Knick im Darm. Es kann auch mit einigen Krankheiten wie Dehydration, Lupus, Diabetes und zugrunde liegenden Magen-Darm-Erkrankungen in Verbindung gebracht werden. Schlaganfall und Lähmung können dieses Symptom verursachen, ebenso wie die übermäßige Verwendung von Abführmitteln, ein Problem, das manchmal bei Menschen mit Essstörungen auftritt. Wenn das Problem nicht auf eine konservative Behandlung anspricht, kann eine aggressivere medizinische Untersuchung empfohlen werden, um zu sehen, ob ein schwerwiegenderes medizinisches Problem vorliegt.
Die Behandlung beginnt in der Regel mit einem Patientengespräch und einer körperlichen Untersuchung, manchmal gepaart mit Röntgenaufnahmen, um zu sehen, was im Darm passiert. Basierend auf diesen Informationen können Ärzte je nach Ursache der Verstopfung Medikamente, Diäten und Operationen besprechen. In einigen Fällen muss der betroffene Stuhl möglicherweise manuell entfernt werden, um das Problem zu beheben, wie manchmal, wenn Menschen versuchen, den Stuhlgang zu unterdrücken und infolgedessen Verstopfung bekommen. Das Entfernen der betroffenen Fäkalien kann das Problem lösen und dem Patienten ermöglichen, wieder normal zu entleeren.