Groupthink ist ein interessantes Phänomen, das auftreten kann, wenn sich eine Gruppe von Menschen zusammenfindet, um eine Entscheidung zu treffen. Im Wesentlichen trüben Wünsche nach Gruppenzusammenhalt und einer schnellen Entscheidung das Urteil der Personen in der Gruppe und führen zu einer nicht idealen Entscheidung. Sozialpsychologen haben sich intensiv mit Gruppendenken beschäftigt, um die Warnzeichen dieses Phänomens zu verstehen und Methoden zur Vermeidung von Gruppendenken zu entwickeln.
Irving Janis war einer der ersten Sozialpsychologen, der sich mit dem Gruppendenken befasste, und veröffentlichte 1972 eine Studie über das Gruppendenken im Kontext außenpolitischer Entscheidungen. Er argumentierte, dass das Gruppendenken wahrscheinlich für einige der unklugeren Entscheidungen der US-Regierung verantwortlich sei. Untermauerung seiner Behauptung mit Studien zur Gruppendynamik. Viele Studien zum Gruppendenken konzentrieren sich auf die Außenpolitik, da die Gruppen, die solche Entscheidungen treffen, in der Regel unter klassischem Druck stehen und sehr kohärent sind, was eine ideale Situation für das Gruppendenken schafft.
Mehrere Dinge charakterisieren Gruppendenken. Mitglieder der Gruppe neigen dazu, Illusionen von Einstimmigkeit, Moral und Unverwundbarkeit innerhalb der Gruppe zu erleben, was bedeutet, dass sie denken, dass alle zustimmen, sie den Eindruck haben, dass ihre Entscheidungen moralisch begründet sind, und sie denken, dass die innerhalb der Gruppe getroffenen Entscheidungen immer Klang. Groupthink geht auch mit Selbstzensur einher, bei der Gruppenmitglieder ihre Meinung ersticken, weil sie Angst vor Kontroversen haben. Die Gruppe macht oft starke Stereotypisierungen von anderen Gruppen und der Situation, mit der sie zu tun haben, und es besteht oft ein immenser Konformitätsdruck innerhalb der Gruppe.
Eines der Kennzeichen des Gruppendenkens ist die kollektive Rationalisierung, bei der die Mitglieder der Gruppe Gedanken oder Entscheidungen auf fehlerhafte Weise rationalisieren. Diese Rationalisierung wird oft durch sogenannte „Mindguards“ unterstützt, die verhindern, dass widersprüchliche Informationen in die Gruppendiskussion gelangen. Da die Mitglieder der Gruppe mit unvollständiger Information, hohem Druck und dem Willen zur Anpassung arbeiten, kommen sie auf eine Idee, die möglicherweise nicht ausgewogen und wohlüberlegt ist, wie die Entscheidung, ein anderes Land auf der Grundlage fadenscheiniger Beweise zu überfallen.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Gruppendenken zu vermeiden. Am wichtigsten ist, dass die Gruppe ohne klare Erwartungen und Wünsche beginnt, und abweichende Meinungen müssen gefördert werden, bis einzelne Mitglieder der Gruppe aufgefordert werden, gegen Ideen zu argumentieren, während sie präsentiert werden. Viele Organisationen teilen Gruppen auch in kleinere Ausschüsse auf, die mit ihren Ideen an die Hauptgruppe zurückkommen, in der Hoffnung, mehr Diskussionen und kreative Ideen anzuregen. In einer Situation, in der Entscheidungen mit Personen außerhalb der Gruppe besprochen werden können, werden die Personen ermutigt, mit Personen außerhalb der Gruppe zu sprechen, um zu sehen, ob ihre Ideen in der Außenwelt Bestand haben.