Die Aufhebung ist ein Rechtsbehelf im Vertragsrecht, der einen Vertrag beendet und die Parteien in ihren Status vor dem gemeinsamen Abschluss einer Vereinbarung zurückversetzt. Sie kann rechtlich durch Handlungen einer der Parteien oder nach Billigkeit durch richterliche Anordnung erfolgen. Es gibt mehrere Rücktrittsgründe, wobei die beiden häufigsten Irrtümer und falsche Angaben sind.
Es wird gesagt, dass die Parteien nach der Aufhebung einer Vereinbarung zum Status quo ante zurückkehren, was ein lateinischer Ausdruck für „wie die Dinge waren“ ist. Dem Kläger wird der von ihm im Hinblick auf die Vereinbarung gezahlte Betrag zurückerstattet, und der Beklagte ist nicht verpflichtet, eine durch die Vereinbarung auferlegte Verpflichtung zu erfüllen. Ob der Vertrag als angemessenes Rechtsmittel für die Parteien aufgehoben werden kann, hängt von den Umständen des Einzelfalls ab. Der Grund, der den Vertrag anfechtbar machte, muss auch vor Vertragsabschluss eingetreten oder wahr gewesen sein.
Die Aufhebung kann auf legalem oder billigem Wege erfolgen. Ein gesetzlicher Rücktritt liegt vor, wenn der Kläger die Aufhebung des Vertrages durch Erklärung der Rücktrittsabsicht und Zurückweisung einer erbrachten Gegenleistung bewirkt. Die gerechte Anfechtung ist die gebräuchlichere Verwendung des Begriffs und bezieht sich auf eine gerichtliche Verfügung, die den Vertrag aufhebt und die Parteien in den Status quo ante zurückversetzt.
Die beiden Hauptgründe für den Rücktritt von einem Vertrag sind Irrtum und falsche Angaben. Während es im Vertragsrecht sowohl einseitige als auch gegenseitige Fehler gibt, ist der gegenseitige Fehler – wenn beide Parteien die gleiche wesentliche falsche Vorstellung von den Rechten und Pflichten aus dem Vertrag haben – im Allgemeinen die einzige Art von Fehler, die zum Rücktritt führt. Wenn jedoch eine Partei eine wesentliche falsche Darstellung macht und die andere Partei den Bedingungen der Vereinbarung zustimmt, weil sie sich tatsächlich auf diese falsche Darstellung verlässt, kann der Vertrag ebenfalls aufgelöst werden. Dies gilt unabhängig davon, ob die Falschdarstellung unschuldig oder in betrügerischer Absicht erfolgt ist.
Der nicht zurücktretenden Partei stehen einige Einwände zur Verfügung, um den Rücktritt vom Vertrag zu verhindern. Hat der Kläger den Rücktritt absichtlich verzögert und dem Beklagten Schaden zugefügt, so kann der Beklagte zur Verhinderung des Rücktritts die Geltendmachung einer Verjährung geltend machen. Ebenso kann die „Doktrin der unreinen Hände“ als Verteidigung geltend gemacht werden, wenn sich der Kläger eines Fehlverhaltens im Zusammenhang mit der Transaktion schuldig macht. Am gebräuchlichsten ist jedoch die Wahl von Rechtsbehelfen, die der Beklagte für den Fall geltend machen kann, dass der Kläger bereits auf Schadensersatz verklagt wurde; Der Grund für diese Einrede ist, dass der Kläger mit einer Schadensersatzklage den Vertrag bestätigt hat und danach nicht mehr auf Rücktritt fordern kann.