Femizid ist im Allgemeinen das Töten von Frauen, speziell weil sie Frauen sind. Dieser Begriff kann jedoch eine Reihe unterschiedlicher Anwendungen haben, und eine einzelne Bedeutung ist nicht unbedingt allumfassend. Es kann einen Massenmord an Frauen beschreiben, ähnlich einem Völkermord, der nur auf ein Geschlecht gerichtet ist und nicht auf einen ähnlichen kulturellen oder ethnischen Hintergrund. Femizid kann sich auch auf andere Formen des Mordes beziehen, die speziell an Frauen verübt werden, wie die Tötung von Frauen durch ihre Partner oder Ehemänner und „Ehrenmorde“ an weiblichen Familienmitgliedern und Ehefrauen.
Im Allgemeinen wird Femizid als Hasskriminalität angesehen, die speziell auf Frauen abzielt, weil Frauenfeindlichkeit oder Sexismus vom Täter des Verbrechens gegen das Opfer empfunden werden. Der Begriff wurde erstmals im frühen 19. Jahrhundert geprägt und wurde zunächst als Sammelbegriff für die Ermordung eines weiblichen Opfers verwendet; es wurde seitdem verfeinert, um spezifischere Bedeutungen zu haben. Es ist in der Regel am einfachsten, Morde an weiblichen Opfern von Femiziden zu unterscheiden, indem man das Geschlecht des Opfers und die Einstellungen des Mörders berücksichtigt. Wenn das Opfer getötet wurde, weil es eine Frau war, gilt dies normalerweise als Femizid.
Der Begriff „Femizid“ hat im Allgemeinen zwei Hauptanwendungen: Eine ist großräumig und die andere ist enger gefasst. Als groß angelegter Begriff wird er typischerweise ähnlich wie „Völkermord“ verwendet, in Bezug auf Massenmorde an Frauen oder Frauen, einfach weil sie weiblich sind. Dies kann in einer Situation wie der gezielten Ermordung von Frauen in einigen Ländern verwendet werden, insbesondere von Lesben oder armen Frauen. Es kann sich auch auf Praktiken in Ländern beziehen, in denen männliche Babys höher geschätzt werden als weibliche Babys, und Frauen können verhungern oder auf andere Weise sterben. Ein solcher passiver Femizid ist ebenso destruktiv wie aktivere Straftaten und qualifiziert dennoch in dem Sinne, dass er speziell gegen Frauen durchgeführt wird.
Femizid kann sich auch auf einzelne Verbrechen beziehen, die ein größeres Muster bilden und sich gegen Frauen richten. Dies kann Situationen des ehelichen Missbrauchs umfassen, die auf eine Frau in einer Beziehung abzielen, die schließlich eskaliert, bis die Frau ermordet wird. Es gibt auch bestimmte Kulturen oder Länder, in denen es zu „Ehrenmorden“ kommen kann, die auf Frauen abzielen. Solche Tötungen werden normalerweise von einem Familienmitglied oder Ehemann einer Frau begangen, die sich in einer Weise verhalten haben, die ihre Familie „entehrt“ hat, und die Frau wird getötet, um diese verlorene Ehre wiederherzustellen. Femizid wird als eine spezifische Form von „Genderzid“ verwendet, was sich auf jeden Mord bezieht, der auf ein bestimmtes Geschlecht abzielt, und steht im Gegensatz zu Morden, die auf Männer abzielen, oder „Virizid“.