Der umgangssprachliche Begriff „Säbelrasseln“ wird verwendet, um militärische Gewaltdemonstrationen zu beschreiben, und auch allgemeiner für jeden Austausch von Drohungen und Posieren, insbesondere in der Politik. Im Allgemeinen wird dieser Begriff kritisch verwendet, um sich oft auf Handlungen ausländischer Regierungen zu beziehen, die implizite Drohungen beinhalten sollen. Sie können den Begriff auch im Zusammenhang mit hochrangigen Geschäftsbeziehungen hören.
Dieser Satz bezieht sich auf den Säbel, eine Art Schwert, das einst von allen hochrangigen Militärs getragen wurde. Offiziere könnten in einer Vielzahl von Situationen drohen, ihre Schwerter zu ziehen, und in einigen Kulturen rasselten Offiziere mit ihren Säbeln in ihren Scheiden, um die Botschaft der Bedrohung zu unterstreichen. Obwohl Säbel heute typischerweise nur noch zeremoniell verwendet werden, lebt das Konzept des Säbelrasselns weiter.
Säbelrasseln kann verschiedene Formen annehmen. Ein Land könnte zum Beispiel Militärübungen und andere Machtdemonstrationen veröffentlichen, wie etwa Testdetonationen neuer Waffensysteme. In einigen Fällen können sich Nationen sogar zu einem Säbelrasseln zusammenschließen; Mitglieder der NATO beispielsweise führen häufig gemeinsame Übungen durch, um die Menschen zu trainieren und an die Macht der Organisation zu erinnern. Säbelrasseln kann auch in Reden von Staatsoberhäuptern oder in Form von eklatanten Truppen- und Nachschubbewegungen auftreten.
In der Politik tritt Säbelrasseln oft in Form von dünn verhüllten Drohungen auf, die ausgeführt werden können oder auch nicht. Viele politische Kandidaten rasseln mit Säbeln, um sich gegenseitig zu erschrecken, in der Hoffnung, eine peinliche Aktion oder Aussage eines Gegners auszulöschen. Viele Politiker setzen in Debatten und öffentlichen Foren eine Vielzahl von Drohtechniken ein, um ihre Gegner zu untergraben.
Manche Leute halten Säbelrasseln für eine leere Drohung, was bedeutet, dass im Falle einer ernsthaften Bedrohung der Säbel natürlich aus seiner Scheide gezogen würde. Es könnte jedoch auch als Warnung angesehen werden, insbesondere wenn es von einem Land mit der Absicht durchgeführt wird, eine Nachricht an eine gegnerische Nation zu senden. Eine entschlossene militärische Machtdemonstration könnte eine Nation zum Beispiel dazu ermutigen, Invasionspläne zu überdenken und so beiden Parteien den Kummer einer tatsächlichen Militäraktion zu ersparen. Einschüchterungstaktiken können auch zu Manipulationszwecken eingesetzt werden, um ein Land zur Kapitulation vor den Bedingungen eines bestimmten Vertrags oder Handelsabkommens zu bewegen.