Salsa-Tanzen ist ein Tanzstil, der mit dem Salsa-Musikstil verbunden ist, der heute weltweit beliebt ist. Salsa-Musik hat ihren Ursprung irgendwann in den 1950er bis 1970er Jahren, wobei der wirklich ausgeprägte Salsa-Stil in den 1970er Jahren aus New York kam. Die Musik verschmilzt eine Reihe kubanischer Stile, insbesondere den Sohn, greift aber auch auf eine Reihe anderer lateinamerikanischer Musikstile zurück.
Salsa-Tanzen werden auf Musik mit acht Takten ausgeführt, wobei sich die Tänzer auf drei Takten bewegen, für einen Takt pausieren, für drei Takte tanzen und für einen Takt pausieren. Der Bewegungsstil ist Links-Rechts-Links-Pause, dann Rechts-Links-Rechts-Pause. Während der Pause wird bei den meisten Tänzen eine Art Schnörkel verwendet, sei es ein Stampfen mit dem Fuß, das Auswerfen der Hand oder das Treten des Unterschenkels. Dieser Tanzstil ist meist ein stationärer Tanz mit wenig Bewegung auf der Tanzfläche. Stattdessen verlassen sich Tänzer auf die subtile Bewegung ihrer Beine und ihres Oberkörpers, um die Energie des Tanzes zu vermitteln.
Zusätzlich zu den gepaarten Bewegungen des Salsa-Tanzes können Tänzer Solo-Breaks, die als Shines bekannt sind, in ihre Routinen integrieren. Dies ist eine Möglichkeit für Salsa-Tänzer, eine Verschnaufpause von einer anstrengenden Routine zu nehmen oder sich zu sammeln, wenn ihr Rhythmus unterbrochen wird. Shines beinhalten viele kunstvolle Bewegungen und Demonstrationen des Körpers und sollen einem Tänzer eine Möglichkeit bieten, sein volles Talent zu zeigen. Während Shines theoretisch improvisatorisch sind, gibt es viele Standard-Shine, die Tänzer lernen und auf die sie zurückgreifen können.
Wenn ein Tänzer mit dem Salsa-Tanzen auf dem ersten Schlag der Phrase beginnt (links-rechts-links-Pause), wird der Stil als Eins bezeichnet. Beginnen die Tänzer ihre Bewegung auf dem zweiten Schlag der Phrase (Pause-links-rechts-links), wird der Stil als auf zwei bezeichnet. Während Befürworter eines bestimmten Stils Gründe haben zu glauben, dass der eine besser ist als der andere, kommt es letztendlich auf die persönliche Präferenz an.
Zusätzlich zu den grundlegenden stilistischen Variationen von on one und on two gibt es eine Reihe von großen Schulen des Salsa-Tanzstils. Die wichtigsten Stile sind der LA-Stil, der kolumbianische Stil und der kubanische Stil. Die wichtigsten zwei Stilrichtungen sind Ballroom Mamba, En Clave und Palladium Two. Der Eddie Torres-Stil kombiniert den Eins- und den Zwei-Stil, indem er die Start- und Pausenpunkte eines Stils verwendet, aber die Körperschalterposition hat, an der er normalerweise im Zwei-Stil wechseln würde.
Salsa-Tanzen ist in ganz Lateinamerika und den Vereinigten Staaten unglaublich beliebt und gewinnt in Europa und anderswo an Popularität. Viele Clubs sind auf Salsa-Musik spezialisiert und die meisten Städte bieten Salsa-Tanzkurse an. Obwohl dies nicht die einfachste Tanzform ist, ist sie aufgrund ihres hohen Tempos nicht besonders schwierig, und Tänzer aller Könnensstufen sollten in der Lage sein, innerhalb weniger Monate Kenntnisse zu erlangen.