Schawuot ist der jüdische Feiertag, der an die Übergabe der Zehn Gebote an die Israeliten erinnert. Es wird mit „Wochen“ übersetzt und wird sieben Wochen nach Pessach gefeiert; Außerdem feiert es das Ende der Weizenernte in Israel. Ausgesprochen „Sha-voo-ot“ fällt dieser Feiertag auf den sechsten Tag des hebräischen Monats Sivan, der normalerweise gegen Ende Mai fällt. Es wird oft zwischen Memorial Day und Independence Day gefeiert und dauert ein oder zwei Tage. Andere Namen für Shavuot sind Hag HaKatzir, was „Das Erntefest“ bedeutet, und Hag HaBikurim, was „Das Fest der Erstlingsfrüchte“ bedeutet.
In der ersten Nacht des Schawuot halten Juden die Tradition des nächtlichen Studiums der Zehn Gebote und der Vorbereitung auf den Empfang der Gebote am nächsten Morgen ein. Diese Mahnwache soll die Umstände wiederholen, unter denen Juden ursprünglich die Gebote erhielten.
Der Überlieferung nach verschlafen die Israeliten an dem Tag, an dem Gott die Gebote gab, und es war notwendig, dass Gott sie erweckte. Um dies zu kompensieren, haben die Juden den Brauch angenommen, die ganze Nacht vor dem Empfang der Gebote wach zu bleiben. Während dieser Mahnwache von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang widmen sich die Juden dem Studium der Gebote und des Talmuds. Diese Nacht des Lernens wird als Tikkun Leil Shavuot bezeichnet, was „ein Akt der Selbstvervollkommnung in der Nacht von Shavuot“ bedeutet. Am eigentlichen Tag versammeln sich die Gläubigen in der Synagoge, um die Verlesung der Gebote zu hören.
Der Brauch, Megalit Rut oder das Buch Ruth auf Englisch zu lesen, findet auch am zweiten Feiertag statt. Im Allgemeinen erzählt das Buch Rut von einer jüdischen Frau, Noomi, und ihrer nicht-jüdischen Schwiegertochter Ruth. Naomi hatte einen so positiven Einfluss auf Ruth, dass Ruth sich nach dem Tod von Ruths Ehemann entschloss, zum Judentum zu konvertieren. Die Bekehrung Ruths symbolisiert die Annahme der Gebote durch das jüdische Volk. Es hat auch Bedeutung, weil das Buch Ruth während der Erntezeit stattfindet.
Eine andere Schawuot-Tradition ist der Verzehr von Milchprodukten. Eine Erklärung für dieses Ritual ist die Verbindung zu Israel, das als „Land von Milch und Honig“ beschrieben wird. Eine andere hebräische Legende besagt, dass die Juden, bevor die Gebote an die Israeliten gegeben wurden, sich nicht koscher hielten oder die Kaschrut – Speisegesetze – befolgten. Als sie die Gebote erhielten, erhielten sie auch Anweisungen zum Schlachten und zur Zubereitung von Fleisch zum Essen.
Nachdem sie diese Anweisungen erhalten hatten, fanden sie sich ohne koscheres Geschirr oder Fleisch wieder, da ihre Kochutensilien als unrein galten. Infolgedessen entschieden sie sich für den Verzehr von Milchprodukten, für die keine vorherige Vorbereitung erforderlich war. Es ist üblich, dass Juden Käsekuchen und Käseblintzes essen, um an den Empfang der Gebote zu gedenken.
Während der Feiertage schmücken viele Juden das Haus und die Synagoge mit Ästen und Grün. Dies symbolisiert die üppige Flora des Berges Sinai am Tag des ersten Schawuot. Der Feiertag ist auch mit der Ernte von Weizen und Früchten verbunden und markiert die Tradition, die erste Ernte als Danksagung in den Tempel zu bringen.