Die Schlachtfeldmedizin ist ein medizinischer Bereich, der darauf abzielt, Soldaten zu behandeln, die auf dem Schlachtfeld verwundet wurden. Es ist ein Teilgebiet der Militärmedizin im Allgemeinen, das Wunden im oder in der Nähe von Gefechten und nicht in Krankenhäusern nach dem Gefecht behandelt. Die meisten in der Schlachtfeldmedizin behandelten Wunden sind traumatische, kampfbedingte Verletzungen wie Schuss- oder Schrapnellwunden. Eine effektive medizinische Behandlung auf dem Schlachtfeld hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab, einschließlich der Fähigkeiten der Sanitäter, der verfügbaren medizinischen Ausrüstung und der Möglichkeit, in ein stabileres Behandlungszentrum zu evakuieren.
Viele traumatische Wunden, die auf dem Schlachtfeld erlitten werden, können ohne angemessene Behandlung durch medizinisches Fachpersonal innerhalb von Minuten tödlich sein. Die schnellstmögliche Blutungskontrolle ist einer der wichtigsten Aspekte einer solchen Behandlung. Patienten zu stabilisieren, Blutungen zu kontrollieren und eine Kontamination innerhalb kurzer Zeit nach einer Verletzung zu verhindern, ist oft unerlässlich, um verwundeten Soldaten eine Überlebenschance zu geben. Komplexere Verletzungen können in nahegelegenen medizinischen Stationen behandelt werden. In einigen Fällen der Schlachtfeldmedizin sind Spezialisten aus Militärkrankenhäusern in der Lage, Schlachtfeldmedizinern per Video oder Telefon Fernhilfe zu leisten.
Die Ausbildung von Gefechtsmedizinern ist ein sehr wichtiger Bestandteil der Gefechtsmedizin. Von solchen Medizinern wird erwartet, dass sie in der Lage sind, unter dem extremen Druck des Kampfes eine Vielzahl verschiedener medizinischer Verfahren durchzuführen. Sie müssen in der Lage sein, eine schnelle und angemessene medizinische Versorgung zu gewährleisten, oft während sie sich selbst schützen oder versuchen, ihre Patienten vor Gefahren zu bewahren.
Verletzte Soldaten vom Schlachtfeld zu entfernen ist ein wichtiger Bestandteil der Schlachtfeldmedizin. Die Militärmedizin im Allgemeinen bietet je nach Entfernung vom Schlachtfeld oft unterschiedliche Pflegestufen an. Sanitäter leisten im Kampf Notfallversorgung, bevor sie verletzte Soldaten evakuieren. Irgendwo hinter den Kampflinien gibt es oft stationäre medizinische Einrichtungen zur Weiterbehandlung von Wunden. Permanente Behandlungseinrichtungen können noch weiter entfernt vom Kampf bestehen. Besonders schwere Verletzungen, die eine Langzeitbehandlung erfordern, können eine vollständige Evakuierung in permanente Krankenhäuser erforderlich machen.
Im Laufe der Geschichte hat die Schlachtfeldmedizin zu vielen wichtigen Fortschritten in der Zivilmedizin geführt. Viele Methoden des Bluttransports und der Bluttransfusion zum Beispiel haben ihren Ursprung in Schlachtfeldern oder wurden perfektioniert. Auch einige medizinbezogene Techniken wie die medizinische Evakuierung mit Krankenwagen oder Hubschraubern wurden durch den Einsatz in der Gefechtsmedizin stark verbessert. Das Gegenteil ist manchmal auch der Fall. Es ist bekannt, dass Fortschritte in der Zivilmedizin wertvolle neue Techniken und Technologien auf dem Gebiet der Schlachtfeldmedizin beitragen.