Schmetterlingsschutz ist ein Überbegriff, der die Arbeit einer Vielzahl von Organisationen weltweit beschreibt, die sich bemühen, die Forschung, die Bemühungen zur Wiederherstellung von Arten und die öffentliche Aufklärung mit dem Ziel zu unterstützen, gefährdete Schmetterlingsarten in freier Wildbahn zu erhalten. Solche Organisationen gibt es in vielen Ländern, darunter im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten. Häufig arbeiten diese Gruppen mit anderen Organisationen zusammen, darunter gemeinnützige Organisationen, wissenschaftliche Einrichtungen und nationale Agenturen.
Gefährdete oder gefährdete Schmetterlinge sind einer Vielzahl von Bedrohungen ausgesetzt. Zu den Problemen, mit denen Schmetterlingspopulationen konfrontiert sind, kann die Verringerung von Brut- oder Lebensräumen aufgrund von Entwaldung, Entwicklung oder Naturkatastrophen gehören. Andere Faktoren, die einige Schmetterlingsarten bedrohen, sind der Einsatz von Pestiziden, nicht einheimische Raubtiere, Krankheiten und der Verlust von Pflanzenarten, die typischerweise Schmetterlingslarven beherbergen. Die Bemühungen zum Schutz von Schmetterlingen zielen darauf ab, die Auswirkungen dieser Bedrohungen auf bestimmte Schmetterlingsarten zu verringern.
Ein wirksamer Plan zur Wiederauffüllung der Arten erfordert detaillierte Informationen über die Bedürfnisse bestimmter Schmetterlingspopulationen. Für einige Arten liegen noch keine ausreichenden Datenmengen vor, um einen umfassenden Wiederauffüllungsplan zu erstellen. Einige Schmetterlingsschutzorganisationen versuchen, die Informationslücken zu schließen, indem sie die Sammlung von Forschungsdaten zu bestimmten Arten von gefährdeten Schmetterlingen unterstützen.
Im Bereich des Schmetterlingsschutzes kann die Art der Erholungsbemühungen je nach den Bedürfnissen einer bestimmten Population variieren. Einige Aquarien und Zoos, die für den Umgang mit Schmetterlingen ordnungsgemäß akkreditiert sind, haben sich mit der Aufzucht und anschließenden Freilassung bestimmter Schmetterlingsarten in Gefangenschaft befasst. Ein Beispiel für eine andere Art von Bemühungen zur Erholung von Schmetterlingen war die Freilassung von Raupen im Jahr 2004 in zwei Nationalparks der Vereinigten Staaten, um eine stockende wilde Population von Miami-Blauen Schmetterlingen zu unterstützen. Nach der Freilassung überwachten die Wissenschaftler weiterhin die sich entwickelnden Schmetterlinge und sammelten Daten über die sich erholende Population. In einigen Gebieten können Landbesitzer auf individueller Ebene helfen, indem sie ihr Grundstück als ausgewiesenen Hinterhof-Lebensraum für die Nutzung durch Schmetterlinge zertifizieren.
Ein Ziel einiger Gruppen, die sich auf den Schutz von Schmetterlingen konzentrieren, besteht darin, die Erholungsressourcen gleichmäßiger auf alle gefährdeten Schmetterlingsarten zu verteilen, anstatt die öffentliche Aufmerksamkeit auf einige wenige spezifische Arten zu beschränken. Eine sogenannte Rote Liste verweist auf die am stärksten gefährdeten nordamerikanischen Schmetterlingsarten. Zum Beispiel enthielt eine Liste gefährdeter nordamerikanischer Schmetterlingsarten aus dem Jahr 2012 den Karner-Blau, den Mitchell-Satyr, den Callippe-Silberfleck, den Laguna Mountains-Skipper, den Palos Verdes-Blau, den Schaus-Schwalbenschwanz und den San Bruno-Elfen.