Ein Lorikeet ist eine Art echter Papagei, ein Mitglied der Familie der Psittacidae. Diese Vögel werden oft als zur Unterfamilie Loriinae gehörend klassifiziert, obwohl einige Experten sie in eine separate Familie, Loriidae, einteilen. Lorikeets kommen in Australien, Neuseeland und der umliegenden Region vor, einschließlich Polynesien, Südostasien und dem indonesischen Archipel. Zu den größten Lorikeet-Gattungen gehören Trichoglossus, Vini und Charmosyna, obwohl es noch mindestens vier weitere gibt. Eine Art, das ultramarine Lorikeet, gilt als gefährdet. Er ist einer der seltensten Vögel der Welt.
Über 50 Lorikeet-Arten wurden erkannt, und diese Zahl wächst weiter, da Sorten, die früher als Unterarten galten, ihre eigenen Artbezeichnungen erhalten. Insbesondere das Regenbogenlori hat mehrere Unterarten, von denen viele kürzlich als eigenständige Arten neu klassifiziert wurden. Eine Gruppe eng verwandter Vögel derselben Familie mit häufig überlappenden Lebensräumen sind die Loris. Diese Vögel ähneln Lorikeets, und die beiden Namen werden manchmal verwechselt. Der Hauptunterschied zwischen ihnen besteht darin, dass Loris kürzere Schwänze haben als Lorikeets.
Lorikeets ernähren sich hauptsächlich von Pollen, Nektar und Früchten – insbesondere Feigen, aber ihre Ernährung umfasst Dutzende von tropischen und subtropischen Früchten. Ein Lorikeet hat eine spezielle Zunge mit vielen feinen Haarbüscheln, die Papillen genannt werden, wodurch sie sich gut an die Nahrungsaufnahme von Nektar und Pollen anpassen können. In einigen Gebieten der Welt sind diese Vögel wichtige Bestäuber von Pflanzen. In anderen Gebieten, wie beispielsweise Australien, werden aus dem Ausland eingeschleppte Arten wie der Regenbogenlori als Schädlinge eingestuft, da sie sich von domestizierten Nutzpflanzen wie Äpfeln, Mais und Sorghum ernähren.
Als Gruppe sind Lorikeets bunt und zeigen lebendige Grün-, Rot-, Blau- und Gelbtöne, wobei einige Arten zwei oder mehr dieser Farben kombinieren. Sie alle haben die charakteristischen schweren, hakenförmigen Schnäbel echter Papageien und neigen dazu, Paarungen zu bilden. Sie strömen manchmal vorübergehend in großer Zahl zusammen, bevor sie sich wieder in Paaren auflösen. Lorikeets können andere Vögel von bevorzugten Futterplätzen verjagen, einschließlich Vögel, die größer als sie selbst sind.
Ihr buntes Gefieder und ihr allgemein freundliches und soziales Wesen machen Loris zu beliebten Haustieren. Sie werden häufig als Begleitvögel gehalten. Sie werden die Domestikation bereitwillig akzeptieren, und in einigen Gebieten, wie Parks und Vogelschutzgebieten, sind diese Vögel so an den Menschen gewöhnt, dass sie mit der Hand gefüttert werden können. Die Ernährung des Lorikeet macht es zu einem anspruchsvollen Haustier, da es eine spezielle Nektarersatznahrung mit ergänzendem Obst und Gemüse benötigt.