Rapid Eye Movement (REM) ist ein physiologisches Phänomen, das während der Schlafphase 1950 auftritt, dem Teil des Schlafzyklus, in dem Menschen träumen. Manche Leute bezeichnen diese Schlafphase als REM-Schlaf, in Bezug auf die physiologischen Marker, die verwendet werden können, um sie zu identifizieren. Die frühesten Forschungen über schnelle Augenbewegungen wurden in den XNUMXer Jahren in Chicago von Nathaniel Kleitman und Eugene Aserinsky durchgeführt, und die beiden haben mit ihrer Forschung eine Reihe interessanter Dinge über den Schlaf und die Wahrnehmung enthüllt.
Menschen sind nicht die einzigen Tiere, die schnelle Augenbewegungen zeigen. Vögel und andere Säugetiere scheinen auch REM-Zyklen im Schlaf zu haben. Je jünger ein Tier ist, desto mehr Zeit verbringt es im REM-Schlaf; Babys können beispielsweise bis zu sieben Stunden täglich im REM-Schlaf verbringen. Die genaue Funktion dieser Schlafphase ist nicht vollständig verstanden, obwohl Wissenschaftler einige Hypothesen haben.
Wie Sie sich vorstellen können, ist eine schnelle Augenbewegung durch ruckartige Bewegungen der Augen unter den Lidern gekennzeichnet. Diese Bewegung ist völlig unfreiwillig und wird typischerweise von einem ruhigen Körper begleitet, da das Gehirn die Neurotransmitter zu blockieren scheint, die es den Muskeln ermöglichen, sich während des REM-Schlafes zu bewegen. Im REM-Schlaf haben Menschen oft lebhafte und unverwechselbare Träume, an die sie sich erinnern, wenn sie aufwachen; Forscher, die den REM-Schlaf unterbrochen haben, bringen Probanden oft dazu, sich an bis zu 80 % ihrer Träume zu erinnern, und diese Forscher haben auch festgestellt, dass die Probanden die Unterbrechung durch eine lange Phase des schnellen Augenbewegungsschlafs ausgleichen.
Es gibt fünf verschiedene Schlafphasen, die immer wieder wiederholt werden. Ein vollständiger Zyklus dauert ungefähr anderthalb Stunden, was einige Leute dazu veranlasst hat, vorzuschlagen, dass der Schlaf in Schritten von anderthalb Stunden erfolgen sollte; Mit anderen Worten, sechs Stunden Schlaf können tatsächlich besser sein als sieben. Die ersten vier Schlafphasen beginnen leicht und werden immer tiefer, wobei sich die Gehirnwellen dramatisch verlangsamen. In der fünften Phase, dem REM-Schlaf, wird das Gehirn extrem aktiv, fast so, als ob der Schläfer wach wäre.
Die schnellen Augenbewegungen, die mit dieser Phase verbunden sind, können verwendet werden, um sie zu identifizieren, aber Forscher können auch REM-Schlafmuster identifizieren, indem sie Maschinen verwenden, die die Gehirnaktivität messen. Die Signatur des REM-Schlafs ist ziemlich charakteristisch und für viele Schlafforscher erkennbar. Es wird angenommen, dass diese Schlafphase dem Gehirn ermöglichen kann, Erinnerungen zu festigen und zu verarbeiten, und es kann auch eine Ruhephase für den Geist sein, die es ihm ermöglicht, sich nach einem anstrengenden Tag wieder aufzuladen.