Elektrokardiographie-Geräte (EKG oder EKG) sind in einer Vielzahl verschiedener Typen erhältlich, die unterschiedliche Funktionen bieten, von den einfachsten Handgeräten bis hin zu voll ausgestatteten Geräten für den Einsatz in Herzzentren. Alle EKG-Geräte arbeiten im Wesentlichen auf die gleiche Weise und werden verwendet, um Elektrokardiogramm-Tests durchzuführen, um nach Herzfrequenzanomalien zu suchen. Der Hauptunterschied zwischen den Typen besteht in der Menge der von ihnen gesammelten Informationen, den Informationen, die sie anzeigen und aufzeichnen, ihrer Übertragbarkeit und ihren Benutzerfreundlichkeitsfunktionen.
EKG-Geräte sind eine Art medizinisches Diagnosegerät zur Überwachung der Herzfrequenz, insbesondere des elektrischen Stroms, der vom Herz beim Schlagen erzeugt wird. Sie werden entsprechend der Anzahl ihrer Leitungen bezeichnet, dh der Anzahl der elektrischen Signale, die gleichzeitig überwacht werden. Das Standard-Voll-EKG ist ein 12-Kanal-EKG, bei dem sechs Elektroden an der Brust und eine an jeder Extremität für insgesamt 10 Elektroden verwendet werden. Die Konfiguration der Elektroden erzeugt 12 Leitungen durch die Art und Weise, wie Signale zwischen ihnen übertragen werden. Die Elektroden selbst werden manchmal als Elektroden bezeichnet, dies ist jedoch technisch nicht genau, da eine Elektrode tatsächlich aus einer Gruppe von Elektroden besteht.
Jede Ableitung überträgt Informationen an die Hauptmaschine, die eine grafische Darstellung der Signale erzeugt. Diese Grafik kann interpretiert werden, um zu bestimmen, ob ein Patient Herzanomalien hat, wie sie beispielsweise durch einen Myokardinfarkt – einen Herzinfarkt – hervorgerufen werden. Einige Maschinen verfügen über eine in das Gerät integrierte Interpretation, die die Verwendung erleichtert. Die neuesten EKG-Ergebnisse eines Patienten können mit seinen vorherigen EKG-Ergebnissen verglichen werden, um kardiale Veränderungen zu verfolgen.
EKG-Geräte mit einer geringeren Anzahl von Ableitungen, wie z. B. Zwei- oder Drei-Kanal-Elektrokardiogrammgeräte, sind ebenfalls erhältlich und besonders nützlich in mobilen oder ressourcenarmen Umgebungen. Andere in diesen Einstellungen nützliche EKG-Funktionen umfassen die Möglichkeit, Ergebnisse über eine Telefonleitung an einen entfernten Arzt zu übertragen oder Ergebnisse drahtlos an einen Drucker oder ein Computersystem zu senden. Auch tragbare EKG-Geräte sind erhältlich und nützlich, wenn ein Patient nur zeitweise Symptome hat, so dass bei einem Klinikbesuch keine Auffälligkeiten zu sehen sind, aber möglicherweise, wenn das EKG zu einem anderen Zeitpunkt aufgenommen wurde.
Die Aufnahmefähigkeiten variieren auch zwischen den Maschinentypen. Einige Geräte werden hauptsächlich zur Überwachung der Herzfrequenz in Echtzeit verwendet, z. B. während einer Operation, und führen möglicherweise keine Aufzeichnungen. Einige ältere Modelle drucken Ergebnisse automatisch auf Laufbandpapier, andere Modelle drucken wie ein normaler Drucker und einige Modelle müssen ihre Daten an andere Geräte übertragen, bevor das Drucken möglich ist. Bei einigen Arten von EKG-Geräten werden auch digitale Aufzeichnungen geführt.