Die seismische Inversion ist eine Technik, mit der ein geologischer Vermesser mehr über die Eigenschaften einer Formation erfahren kann, insbesondere eines Reservoirs von Öl- oder Gasvorkommen unter der Erdoberfläche. Geologen tun dies im Rahmen einer geologischen Gesamterhebung, bei der sie möglichst viele Informationen über ein Zielgebiet sammeln. Diese Informationen helfen ihnen zu entscheiden, ob ein Reservoir rentabel genug wäre, um Entwicklungsgelder zu fließen, oder ob es allein gelassen werden sollte, weil die Kosten zu hoch wären.
Bei einer seismischen Inversionsstudie beginnt der Geologe mit einer seismischen Untersuchung. Sie sendet Schallwellen durch die interessierende Lagerstätte mit Hilfe von großen Vibrationsgeräten oder Dynamit und zeichnet die Ausgabe auf. Die Bewegung der Wellen durch die Formation kann wichtige Informationen über ihre Eigenschaften liefern, und die seismische Untersuchung selbst wird Teil des Gesamtberichts über den Standort. Oft werden Rohdaten zum Nutzen der Leser in den Bericht aufgenommen.
Um eine seismische Inversion durchzuführen, löst der Geologe im Wesentlichen rückwärts und fragt, welche Arten von Formationen diese Art von Ausgabe verursachen würden. Es stehen viele Informationen über verschiedene Gesteinsarten und ihre Eigenschaften zur Verfügung, und ein Computerprogramm kann die seismische Vermessung durch einige Gleichungen ausführen, um eine seismische Inversionsausgabe zu erzeugen. Dieser Prozess kann auch das Betrachten ähnlicher Arten von Formationen und bekannter Daten über die Region beinhalten, um die Ergebnisse so genau wie möglich zu machen.
Andere Werkzeuge, die bei einer seismischen Inversion helfen können, sind Testbrunnen und eine Vielzahl von Tests an Proben aus der Region. Ziel ist es, Informationen aus mehreren Quellen zusammenzustellen. Dies wird es dem Geologen ermöglichen, die in der seismischen Inversionsstudie geleistete Arbeit zu testen. Wenn er die Struktur genau modelliert hat, sollten alle Daten zum Modell passen. Wenn dies nicht der Fall ist, gibt es Ausreißer, die nicht erklärt werden können, und er muss die Arbeit zurückverfolgen, um herauszufinden, was schief gelaufen ist.
Große Öl- und Gasunternehmen unterhalten eigene Geologieteams, die für ihre Arbeitgeber interne Untersuchungen durchführen können. Kleinere Firmen können unabhängige Auftragnehmer beauftragen, einen Standort zu vermessen und Tests wie eine seismische Inversionsstudie durchzuführen. Die gesammelten Informationen sind in der Regel urheberrechtlich geschützt, obwohl das Unternehmen einige der Details in den Jahresberichten an die Anleger besprechen kann, um Anlageentscheidungen zu rechtfertigen. Regierungsbehörden können ähnliche Studien auf öffentlichem Land durchführen, und ihre Ergebnisse sind für alle Mitglieder der Öffentlichkeit zugänglich, die sie untersuchen möchten.