Die seismische Reflexion ist ein Prinzip, das in der Geologie verwendet wird, um Informationen darüber zu sammeln, was unter der Erdoberfläche vor sich geht. Unterirdische Schallwellen unterliegen denselben physikalischen Prinzipien, die auch die oberirdische Energieübertragung bestimmen, und unter Berücksichtigung dieser Prinzipien können Geologen die Bewegung von Schallwellen unter der Erde nutzen, um Daten über unterirdische geologische Formationen zu generieren. Ein eng verwandtes Konzept ist die seismische Brechung, bei der untersucht wird, wie sich Schallwellen biegen, wenn sie auf unterirdische Hindernisse treffen.
Für eine seismische Reflexionsuntersuchung benötigen Geologen etwas, um Geräusche zu erzeugen, wie beispielsweise ein großes vibrierendes Gerät, eine kontrollierte Explosion oder ein schweres Objekt, das fallengelassen werden kann, um eine Schallwelle zu erzeugen. Sie brauchen auch Geophone, empfindliche Abhörgeräte, die auf der Erdoberfläche platziert werden können, um auf die zurückkehrenden Schallwellen zu lauschen. Ein Feldteam bedient die Geräte, sammelt die Daten und macht Beobachtungen über den Rahmen der seismischen Reflexionsstudie und notiert alles, was die Ergebnisse verfälschen könnte.
Während sich die Schallwellen unter der Erde bewegen, werden einige zurück zur Erdoberfläche reflektiert, wo sie von den Geophonen aufgenommen werden. Mithilfe von Geophondaten können Forscher ein Diagramm erstellen, das die Umrisse von Formationen und Objekten im Boden zeigt. In gewisser Weise funktioniert seismische Reflexion wie Ultraschall und Radar, wobei Menschen Schallwellen erzeugen und auf ihre Rückkehr horchen, um Informationen über etwas zu erhalten, das sie nicht sehen können.
Damit eine seismische Reflexionsstudie gut funktioniert, muss der zu vermessende Bereich im Allgemeinen tief sein. Wenn es zu flach ist, können sich die reflektierten Schallwellen zusammenballen, was die Unterscheidung zwischen den Wellen erschwert und die Ergebnisse trübt. Es hilft auch, mehrere Geophone zu haben, um aus verschiedenen Blickwinkeln zu hören. Auf der anderen Seite können Refraktionsstudien in flacheren Böden verwendet werden, weisen jedoch einige Einschränkungen auf, wie z.
Die Prinzipien der seismischen Reflexionsstudien werden auch bei der Untersuchung von Erdbeben verwendet, nur weil die Forscher nicht wissen, wo sich die Energiequelle befindet, müssen sie in der Lage sein, Eingaben von mehreren Seismographen zu verwenden, um das Epizentrum einzugrenzen. Dies geschieht durch Einfügen der Daten in eine Gleichung, wobei ein Verständnis dafür verwendet wird, wie sich Energie durch die Erde bewegt, um zu bestimmen, woher die Energie kommt.