Die Frage, warum Menschen aufmerksam sind, wie viel sie tun und was oft eher als selektive Aufmerksamkeit bezeichnet wird. In jeder geschäftigen Szene, sei es ein Klassenzimmer oder eine Autobahn, ist es praktisch unmöglich, alles auf einmal zu notieren. Worauf eine Person unter diesen Umständen achtet, ist das, worauf sie ihre Aufmerksamkeit auswählt, obwohl angemerkt werden kann, dass die Auswahl nicht unbedingt bewusst ist. Gewählte Aufmerksamkeit kann dann als der Prozess angesehen werden, bei dem Menschen etwas finden, auf das sie sich konzentrieren können, und als das Konzentrationsniveau, das sie weiterhin ausüben können, wenn Ablenkungen auftreten.
Es gibt viele Theorien darüber, warum Menschen bestimmte Dinge auswählen oder warum sie unterschiedliche selektive Aufmerksamkeit haben. Einige glauben, dass die Erinnerung oder der Arbeits-Aufmerksamkeitszustand nur eine begrenzte Menge auf einmal halten können; so filtern die Leute heraus, was sie für unnötig oder unwichtig halten, normalerweise ohne sich des Filterprozesses bewusst zu sein. Eine Reihe von Theorien haben das Studium der Aufmerksamkeit für die Sinne und die Idee, wie diese Fokusentscheidungen beim Menschen hervorrufen, in Verbindung gebracht, und andere glauben, dass die neuronale Funktion sehr stark beteiligt ist. Wenn beispielsweise zwei Personen gleichzeitig eine andere Person anrufen, wem wird diese Person antworten? Möglicherweise sind die Leute bereits darauf eingestellt, auf eine vertrautere Stimme, eine lautere Stimme oder eine Stimme mit einer bestimmten Tonhöhe zu reagieren, und wählen automatisch aus, welche Person die Antwort erhält, und bemerken möglicherweise nicht einmal, dass eine andere Person ebenfalls angerufen hat Sie.
Der Grad der selektiven Aufmerksamkeit kann je nach Person variieren, und manche Menschen haben ein niedriges Aufmerksamkeitsniveau, insbesondere wenn sie bestimmte Lernstörungen haben. Zustände wie das Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätssyndrom (ADHS) können es für Schüler schwierig machen, angemessen konzentriert zu bleiben, und Ablenkungen können dazu führen, dass ein Schüler den Fokus verliert. Es ist schwer für das ADHS-Kind, mit einer einzigen Sache in Kontakt zu bleiben, obwohl es manchmal auch einen Hyperfokus zeigen kann.
Auf eine etwas andere Art und Weise können Menschen mit Autismus auch Konzentrationsschwierigkeiten haben, obwohl die Schwierigkeit hauptsächlich mit der Auswahl zu tun hat. Autismus wird manchmal als Empfang „aller Kanäle“ auf dem Radiosender beschrieben, bei dem die Person möglicherweise auf fast alles achtet. Der Versuch, die meisten Kanäle herauszufiltern, um auf eine Sache zu achten, ist oft die Herausforderung für Menschen mit Störungen des Autismus-Spektrums; Mit anderen Worten, sie können keinen einzigen Kanal einstellen und werden mit zu vielen Auswahlmöglichkeiten überflutet.
Es gibt viele andere potenzielle Bedingungen, die die Aufmerksamkeit dieser Art behindern können. Durch schlechten Schlaf lassen sich Menschen leichter ablenken, und insbesondere Schichtarbeiter können dieses Problem haben. Jede Form von Hirnverletzung kann auch das Aufmerksamkeitsniveau reduzieren.
Eine Art und Weise, in der das Konzept der selektiven Aufmerksamkeit aus dem kognitiven und Lernbereich heraus verwendet wird, ist in der Werbung. Wenn Werbetreibende Anzeigen erstellen, müssen sie versuchen, dies so zu tun, dass die Leute angezogen werden, um sie zu sehen. Eine Reihe von Dingen kann verwendet werden, wie zum Beispiel bestimmte Altersgruppen mit Bildern, Musik oder anderem anzusprechen, die am ehesten wahrgenommen werden. Dies ist eine herausfordernde Aufgabe angesichts der vielen möglichen Ablenkungen, die in der Wohnung einer Person auftreten können, wenn der Fernseher eingeschaltet ist, aber es gibt eindeutig einige Werbetreibende, die sehr geschickt darin sind, die Aufmerksamkeit des gewünschten Publikums auf sich zu ziehen und sie für einige Sekunden zu halten.