Die Geschäftsleitung besteht im Allgemeinen aus dem Teil des Personals einer Organisation, der sich auf der Führungsebene befindet. Diese Personen haben in der Regel die größte Autorität in Bezug auf die täglichen Aktivitäten. Senior Manager tragen in der Regel ein hohes Maß an Verantwortung, werden aber in der Regel auch gut entlohnt und erhalten zahlreiche Benefits und Privilegien. Diese Stellen sind selten für Personen mit begrenzter Ausbildung oder Berufserfahrung verfügbar.
Unternehmen werden oft in Stufen unterteilt. Je größer ein Unternehmen ist, desto komplexer kann seine Führungsstruktur sein. Das Senior Management steht in der Regel an der Spitze der operativen Hierarchie. Diese Personen implementieren normalerweise die Methoden, mit denen eine Organisation arbeitet. Ihre Autorität ist jedoch normalerweise nicht unbegrenzt. Sie sind im Allgemeinen den Entscheidungen von Körperschaften wie dem Eigentümer, dem Präsidenten des Unternehmens oder dem Verwaltungsrat rechenschaftspflichtig und an diese gebunden.
Die genauen Verantwortlichkeiten des Senior Managements können sehr unterschiedlich sein. Ein Faktor, der ihre Rolle beeinflusst, ist die Branche und die Art des Unternehmens, für die sie angestellt sind. Auch die Abteilung oder der Sektor, die sie innerhalb eines Unternehmens leiten, hat Einfluss auf ihre Aufgaben. Zum Beispiel gibt es im Allgemeinen einen leitenden Manager für Finanzen, der als Chief Financial Officer (CFO) bezeichnet werden kann, und einen anderen für das operative Geschäft, der als Chief Operations Officer (COO) bezeichnet werden kann.
Die Erfahrungs- und Ausbildungsanforderungen für diejenigen, die eine Position im oberen Management anstreben, hängen normalerweise von ähnlichen Faktoren ab wie diejenigen, die sich auf die Verantwortlichkeiten auswirken. Beispielsweise verfügt ein CFO wahrscheinlich über erhebliche finanzielle Fähigkeiten. Es ist auch üblich, dass diese Personen eine Art Sekundarschulbildung haben. Selbst wenn eine Person über die erforderliche Ausbildung verfügt, wird sie ohne umfangreiche Berufserfahrung wahrscheinlich keine solche Position erhalten.
Neben den erhöhten Verantwortlichkeiten gibt es in der Regel eine Reihe von Vergünstigungen und Privilegien, die Mitgliedern der Geschäftsleitung gewährt werden. Zunächst können diese Personen private Büros erhalten, während andere in offeneren und gemeinsam genutzten Räumen arbeiten. Diese Personen haben oft die Möglichkeit, Geld auf Kosten ihrer Arbeitgeber auszugeben. Dieses Geld kann Inventar, Kundenbewirtung oder geschäftliche Reisen abdecken. Darüber hinaus wird den Mitgliedern des oberen Managements häufig Zugang zu Unternehmensvermögen wie Firmenfahrzeugen und Immobilien gewährt.
Mitglieder des oberen Managements erhalten im Gegensatz zu anderen Zahlungsstrukturen wie Stundenlöhnen oder Provisionen in der Regel Gehälter. Ihre Vergütung umfasst oft verschiedene Arten von Boni, Aktienoptionen und Anreizen. Es ist auch gängige Praxis, dass die Unternehmen, die diese Personen beschäftigen, ihnen Leistungen wie Krankenversicherung, Altersvorsorge und Abfindungen bieten.