Shakti ist ein hinduistisches religiöses Konzept, das weibliche Macht bedeutet. Obwohl es von Natur aus als weiblich gilt, wird es normalerweise als Begriff reserviert, der verwendet wird, um die Macht hinduistischer Göttinnen und nicht menschlicher Frauen zu diskutieren. Shakti ist göttlich oder heilige weibliche Kraft. Die Sekte des Hinduismus, die sich der Göttin widmet, wird als Shaktismus bezeichnet, und ein Mitglied dieser Sekte wird Shakta genannt.
Der Shaktismus ist nicht die einzige Sekte innerhalb des Hinduismus, die die Macht und Bedeutung der Göttin anerkennt. Andere Sekten wie Vaishnavismus und Shaivismus haben auch einen Platz für Shakti. In diesen anderen Sekten wird es jedoch als eine ergänzende Kraft zu der des entsprechenden Gottes angesehen. Mit anderen Worten, Göttinnen sind die Gemahlinnen der Götter, und daher ist ihre Macht als Kompliment an die männliche Macht Virya wichtig.
Für jemanden, der sich Vishnu oder Shiva widmet, ist Shakti Fähigkeit, Lebenskraft, schöpferische und Zeugungskraft. Virya, die Macht des männlichen Gottes, ist Autorität, Energie, die die Shakti zähmt, lenkt, aufbaut und ihr einen Sinn gibt. Für eine Shakta kann die Shakti der Göttin jedoch eine wichtigere Rolle außerhalb ihrer Verbindung mit der männlichen Kraft spielen. Innerhalb des Shaktismus ist es die wahre Kraft hinter dem männlichen Gott, eine abstrakte und alles durchdringende Kraft.
Der semantische Unterschied ist hier subtil. Der vielleicht einfachste Weg, den Shaktismus zu unterscheiden, besteht darin, zu sagen, dass er sich vor allem der Göttin und ihrer Shakti widmet. Dieses Konzept wird passender Adi Shakti oder die ultimative Shakti genannt. Es ist nicht nur die weibliche göttliche Kraft, sondern die ultimative weibliche Kraft hinter der gesamten Schöpfung.
Wenn wir über die Göttin und ihre Shakti sprechen, müssen einige Dinge näher ausgeführt werden. An erster Stelle kann diese Göttin allgemein als Maha Devi oder die große Göttin angesehen werden. Shakti ist natürlich auch eine Macht, die von den vielen Manifestationen von Maha Devi, wie Durga, Kali, Parvati, Saraswati, Lakshmi und so weiter, gehalten wird und mit ihnen verbunden ist.
Der Begriff ist als Teil einer dreifachen Macht zu verstehen, der dreifachen Natur der Göttin. Shakti ist wiederum göttliche Kraft und kreative Energie. Es funktioniert im Tandem mit Maya und Prakrti. Maya ist Illusion, die illusionäre Macht der Göttin. Die Shakta-Theologie sieht darin eine positive, schöpferisch starke illusorische Kraft und nicht eine listige, betrügerische Kraft. Prakrti ist Natur oder die materielle Manifestation von Maya und Shakti. Prakrti ist sowohl der Körper der Göttin als auch alle anderen materiellen Formen, da diese Teil ihres Körpers sind.
Neben den Konzepten Shakti, Maya und Prakrti kommt ein viertes Konzept in Bezug auf das Wesen und die Funktion einer Göttin ins Spiel. Dieses vierte Konzept ist líla oder göttliches Spiel. Der Zweck von líla ist es, Freude durch Spiel zu bereiten. Die vier Aspekte der Göttin wirken auf folgende Weise zusammen: Die Göttin erschafft (shakti) alle materiellen Formen (prakrti als die Göttin selbst) mit der Illusion, dass diese Formen für ihren Zweck getrennt von ihr (maya) existieren eigenes göttliches Vergnügen (líla).