Siegfried ist die dritte Oper in Der Ring des Nibelungen – Der Ringzyklus des deutschen Komponisten Richard Wagner. Es ist eine Oper in drei Akten, die nach Wagners eigenem Libretto geschaffen wurde. Wenn der gesamte Ringzyklus aufgeführt ist, wird dieses Werk am zweiten vollen Aufführungstag nach Das Rheingold – The Rhinegold in English und Die Walküre – The Walküre in English aufgeführt.
Die Oper wurde am 16. August 1876 in Bayreuth im Festspielhaus uraufgeführt, im Rahmen der Uraufführung des gesamten Ringzyklus, die vom 13. bis 17. August aufgeführt wurde. Das Theater war nach Wagners Vorgaben gebaut worden, und dies war die Eröffnungsvorstellung. Rund 4,000 Besucher kamen zur Aufführung in die Stadt, darunter viele gekrönte Häupter Europas und Komponisten wie P’yotr Il’yich Tschaikowsky, Edvard Grieg, Franz Liszt und Camille Saints-Saëns.
Der erste Akt beginnt, um den Zwerg Mime zu enthüllen, der Siegfried großgezogen hat, seit seine Mutter Sieglinde im Kindbett gestorben ist, und sich als sein Vater ausgegeben hat. Mime versucht, aus den Scherben des Schwertes von Siegfrieds Vater ein Schwert zu schmieden. Wenn dies möglich wäre, könnte Siegfried das Schwert führen, um den Drachen Fafnir zu töten und den Ring für Mime zurückzuerobern.
Der als Wanderer verkleidete Gott Wotan tritt ein und bittet um Gastfreundschaft. Sie spielen ein Rätselspiel und dabei offenbart der Wanderer, dass das Schwert von jemandem geschmiedet wird, der noch nie Angst verspürt hat. Obwohl Mime das Spiel verliert, sagt der Wanderer, dass er seinen Verlust an den Schwertfälscher zahlen muss. Siegfried schmiedet das Schwert, während Mime plant, ihn damit zu töten, nachdem er den Ring wiedergefunden hat.
Akt II beginnt in der Drachenhöhle, wo Siegfried Fafner ins Herz sticht. Als er stirbt, offenbart Fafner ihm Siegfrieds Geschichte. Als ein Tropfen Drachenblut in seinen Mund gelangt, kann er Vogelgezwitscher verstehen und folgt dem Rat des Waldvogels, einen Helm namens Tarnhelm sowie den Ring zu nehmen.
Als er in die Höhle geht, um die beiden Gegenstände zu holen, erscheinen Mime und sein Bruder Alberich vor der Mündung und streiten über den Besitz des Schatzes. Der Waldvogel warnt Siegfried vor Mime, der ihm ein betrunkenes Getränk anbietet, aber unbeabsichtigt seine Absichten verrät. Siegfried tötet ihn, wie der Wanderer vorausgesagt hatte. Der Waldvogel erzählt ihm von einer Braut, die ihn erwartet, und er folgt dem Vogel auf der Suche nach ihr.
In Akt III wird Siegfried vom Waldvogel zu einer Höhle geführt, in der ihn der Wanderer erwartet. Nachdem er von seinen Abenteuern gehört hat, versucht der Wanderer, ihm den Weg zu versperren, und erkennt, dass das, was folgt, wenn er seine Braut findet, das Ende der Götter signalisieren wird. Siegfrieds Schwert spaltet den Schaft des Wanderers Speer, was der symbolische Bruch von Wotans Autorität ist. Der Wanderer verschwindet.
Durch die Flammen hindurch erreicht Siegfried die schlafende Brünnhilde und verspürt zum ersten Mal Angst. Er weiß nicht, dass sie eine Walküre und Wotans Lieblingstochter ist, die beim Erwachen sterblich wird. Er küsst sie und sie wacht auf, was für beide zu emotionaler Verwirrung führt. Aber irgendwann beanspruchen sie sich gegenseitig.