Fotomanipulation ist ein Prozess, bei dem ein Foto auf eine Weise verändert wird, die ziemlich subtil oder ziemlich dramatisch sein kann. Während diese Art von Änderungen in der Vergangenheit oft durch physische Veränderungen am Negativ oder einem Abdruck eines Bildes erreicht wurden, haben technologische Verbesserungen den Einsatz von Computern viel häufiger gemacht. Fotomanipulation kann zu künstlerischen Zwecken durchgeführt werden, um ein Bild einzigartig zu machen und künstlerische Schönheit und Vorstellungskraft mit echten Bildern zu kombinieren. Es gab jedoch auch zahlreiche Fälle, in denen veränderte Fotografien in umstrittener Weise für kommerzielle oder politische Zwecke verwendet wurden.
Die Methoden, mit denen Künstler Fotomanipulationen vorgenommen haben, haben sich im Laufe der Lebensdauer des Mediums Fotografie stark verändert. In der Vergangenheit mussten diese Änderungen normalerweise physisch an den Negativen vorgenommen werden, die zur Aufnahme eines Bildes oder an Abzügen eines Fotos verwendet wurden. Techniken wie die Erstellung einer Doppelbelichtung durch die Aufnahme von zwei Bildern auf einem Stück eines Negativs wurden oft verwendet, um künstlerische Bilder zu erstellen. Änderungen an einem Druck könnten durch direkte Fotomanipulation vorgenommen werden, bei der jemand einen Teil eines Fotos physisch ausschneiden und einfügen könnte, um es zu ändern.
Aufgrund der Entwicklungen in der Computersoftware und der Verbreitung der digitalen Fotografie ist die Fotomanipulation jedoch einfacher als je zuvor. Änderungen an Bildern können leicht mit Programmen durchgeführt werden, die speziell entwickelt wurden, um es jemandem zu ermöglichen, Bilder auf verschiedene Weise zu ändern. Diese Software kann für künstlerische Zwecke verwendet werden, um Bilder zu erstellen, die eindeutig auf einem Foto basieren, aber Dinge darstellen, die unmöglich sind. Andere Arten der Fotomanipulation wurden ebenfalls viel einfacher, was so einfache Möglichkeiten wie die Umwandlung eines Farbbildes in ein Schwarzweißfoto und komplexe Änderungen wie das Aufsetzen des Kopfes einer Person auf den Körper einer anderen Person umfassen kann.
Solche dramatischen Fotomanipulationsmöglichkeiten haben es auch für Menschen einfacher gemacht, Bilder zu betrügerischen oder irreführenden Zwecken zu erstellen. Computerprogramme können zum Beispiel leicht verwendet werden, um jemanden von einem Foto zu entfernen, um Beweise in einem Prozess oder in der öffentlichen Meinung zu ändern. Politiker nutzen diese Art der Fotomanipulation seit Jahrzehnten, um jemanden von einem Foto zu entfernen, der in politische Ungnade gefallen ist. In einigen politischen Kampagnen und Werbespots wurden auch veränderte Bilder verwendet, um zu versuchen, eine Person oder ein Produkt unattraktiv oder anrüchig erscheinen zu lassen; diese Arten von Aktionen haben in der Regel Kontroversen und Empörung ausgelöst, sobald sie aufgedeckt wurden.