Schluffstein ist eine Art Sedimentgestein, das aus kleinen, körnigen Partikeln oder Schluff besteht. Verschiedene Mineralien tragen zum Aufbau und Aussehen des Gesteins bei. Im Laufe der Zeit wird ein großer Teil der Schluffsteine entweder Teil des Bodens, verwandelt sich in eine andere Gesteinsart oder wird für den menschlichen Gebrauch geerntet.
Es gibt mehrere verschiedene Gesteinstypen, und die Klassifizierung von Schluffstein fällt in die Kategorie der Sedimentgesteine. Diese Gesteinsarten sind aufgrund ihrer Schichtstruktur einzigartig, da sie aus Materialien bestehen, die über Jahrtausende aufgebaut und verdichtet wurden. Die meisten Schluffsteine werden aus Mineralien gewonnen, die vom Wasser in die Zwischenräume zwischen den Schluffpartikeln transportiert werden. Wenn Naturkräfte diese Stoffe zusammenpressen, entsteht das feste Gestein.
Die Schichtung kann über Tausende von Jahren verwittert sein, wodurch die Sedimentschichten mit bloßem Auge weniger wahrnehmbar sind. Diese Schichten bestehen aus verschiedenen Materialien und Mineralien, darunter Siliziumdioxid, Eisenoxid, Calcit, Chlorit, Quarz, Feldspat, Aluminiumoxid und Kali. Solche Mineralien verleihen dem Gestein eine dunkle Farbe, normalerweise schwarz, sandbraun oder grau. Obwohl es sich auf der ganzen Welt befindet, kommt Schluffstein normalerweise in bewaldeten oder tropischen Gebieten vor.
Als Schluff bezeichnet man Materialpartikel zwischen der Größe von großen Sandpartikeln und kleinen Tonpartikeln. Als solche haben Schluffsteinpartikel einen Durchmesser von ungefähr 0.00015 bis 0.00246 Zoll (ungefähr 0.00039 bis 00625 cm). Im Gestein ist der Schluff nicht als einzelne Partikel zu sehen, aber die einzelnen Partikel sind spürbar. Diese Zusammensetzung verleiht dem Gestein eine zerbröckelte, kiesige, zerbrechliche Textur.
Wenn Schluffstein auf hohen Druck wie Hitze trifft, können sie sich in verschiedene Gesteinsarten, nämlich Schiefer und Gneis, verwandeln. Diese metamorphen Gesteine zeichnen sich durch ihre Streifen aus kristallisierten Mineralien aus. Wenn der Schluffstein auf diese Weise verändert wurde, verliert er seine gesamte ursprüngliche Struktur.
Vergleiche zwischen Siltonen und zwei anderen Gesteinsarten – Sandstein und Schiefer – sind reichlich vorhanden, und einige verwechseln die Gesteine sogar miteinander. Ein paar wichtige Unterschiede trennen die drei jedoch. Schluffsteine enthalten im Gegensatz zu Sandsteinen weniger Ton in ihrer Zusammensetzung und haben auch kleinere Poren. Was die Alteration aus Schiefer betrifft, weisen Schluffsteine normalerweise nicht die Schichtung oder Spaltbarkeit des ehemaligen Gesteins auf.
Der Hauptnutzen von Schluffstein in der Natur liegt in seinem Beitrag zur Bodenzusammensetzung, da das Gestein während des Wasserabflusses verwittert und erodiert. Diese Erosion wird Gesteinsmehl genannt. Menschen nutzen auch Schluffstein für einige kommerzielle Unternehmungen. Das Gestein ist in einigen Regionen der Welt aufgrund seiner attraktiven Optik als Baustoff für Bautätigkeiten sehr gefragt. Einige Haushaltsgegenstände wie Fliesen können auch aus Schluffsteinen hergestellt werden, ebenso wie Steinstaub zum Schutz in Minen oder anderen explosionsgefährdeten Bereichen. Auch die Kunstwelt hat einen Platz für dieses Sedimentgestein gefunden, da Bildhauer ihre Meisterwerke oft mit Schluffstein beginnen.