Ein Skotom ist ein dunkler Bereich im Gesichtsfeld. In einem einfachen Beispiel könnte jemand einen schwarzen Fleck im Augenwinkel bemerken, der das periphere Sehen behindert. Dieser Zustand kann in den meisten Fällen nicht behandelt werden, aber es ist dennoch wichtig, einen Augenarzt aufzusuchen, wenn ein Skotom auftritt, da dies auf ein ernstes Problem hinweisen kann. Die Behandlung kann verwendet werden, um zu verhindern, dass der Fleck größer wird, und um das zugrunde liegende Problem anzugehen, das zur Entwicklung des Skotoms geführt hat.
Diese Markierungen können überall im Gesichtsfeld erscheinen. Entlang der Peripherie des Sehvermögens können sie irritierend, aber nicht schwächend sein. Skotome in der Mitte des Gesichtsfeldes können jedoch ernsthafte Probleme verursachen. Menschen können aufgrund der Dunkelheit beispielsweise Probleme mit grundlegenden Aufgaben wie Lesen oder Autofahren haben. Normalerweise tritt der Fleck nur auf einem Auge auf, aber diese Störung wurde in einigen Fällen auf beiden Augen beobachtet.
Viele verschiedene Bedingungen können zu dieser Störung führen, einschließlich einer Schädigung des Gehirns durch einen Schlaganfall, einen Tumor oder eine traumatische Hirnverletzung. Demyelinisierende Erkrankungen wie Multiple Sklerose können ebenso wie eine Schädigung des Sehnervs zu einem Skotom führen, ebenso wie Gefäßblockaden, Schäden an der Netzhaut und die Einbringung von Giftstoffen in den Körper. Die Menschen bemerken die Sehschwäche normalerweise, weil sie ihr Sehvermögen deutlich verändert, auch wenn es nur im Augenwinkel ist.
Wenn ein Skotom diagnostiziert wird, kann ein Arzt die zugrunde liegende Ursache herausfinden und eine Behandlung entwickeln. Manchmal wird der Fleck durch die Behandlung behoben, vorausgesetzt, das Auge wurde nicht dauerhaft geschädigt. In anderen Fällen bleibt der Zustand bestehen, aber die Kontrolle der zugrunde liegenden Ursache ist immer noch wichtig für die allgemeine Gesundheit und um weitere Schäden zu vermeiden.
Einige Leute finden, dass Augenübungen ihnen helfen, mit der Erkrankung fertig zu werden, indem sie sie daran gewöhnen, ihre Augen auf ungewöhnliche Weise zu verwenden, um den Sehverlust auszugleichen. Einige Unternehmen vermarkten sogar Sehbehandlungssysteme, die angeblich Skotome heilen sollen. Diese Unternehmen wurden in der Regel nicht von Aufsichtsbehörden bewertet und ihre Produkte sind von fragwürdigem Nutzen.
Eine besondere Art von Markierung, die als Szintillationsskotom bekannt ist, wird mit Migräne in Verbindung gebracht. In diesem Fall blinkt die Markierung, anstatt einfach nur dunkel zu sein, und sie kann um das Auge herumdriften, ein Zick-Zack-Muster entwickeln oder Lichtbögen erzeugen. Das Auftreten von Gesichtsfeldstörungen kann einem Migränepatienten als Warnung dienen, dass Kopfschmerzen auf dem Weg sind.