Ein Biorhythmus ist ein theoretischer Prozess, bei dem der menschliche Körper und Geist nach festgelegten Mustern reguliert werden. Biorhythmen werden normalerweise in drei verschiedene Gruppen unterteilt: die emotionalen, mentalen und physischen Zyklen. Klassisch beträgt die Länge dieser Zyklen 28 Tage, 33 Tage bzw. 23 Tage.
Die Berechnung des eigenen Biorhythmus erfolgt, indem die Anzahl der Tage, die eine Person gelebt hat, durch den berechneten Biorhythmus geteilt wird. Der Rest gibt an, wie weit man sich im aktuellen Zyklus befindet. Es wird angenommen, dass Biorhythmen einer regelmäßigen Welle folgen, die über die Länge des Zyklus hin und her schwingt. Am ersten Tag des Zyklus wird angenommen, dass man sich auf einem optimalen Funktionsniveau befindet, während man am Tiefpunkt eine Person als auf ihrem schlechtestmöglichen Niveau an Funktionsfähigkeit betrachtet.
Die Praxis, den Biorhythmus des Körpers zu verfolgen, geht auf das Ende des 19. Jahrhunderts zurück, als eine Reihe von Ärzten begannen, die sich wiederholenden Zyklen bei einer Reihe von Krankheiten und Schwächen des Immunsystems zu beobachten. Die Längen der Biorhythmuszyklen stammen aus dieser Zeit und basieren auf den frühen Beobachtungen dieser Ärzte.
Ob die Protowissenschaft des Biorhythmus korrekt ist oder nicht, ist umstritten. Obwohl es wissenschaftliche Beweise für eine Reihe biologischer Zyklen gibt – wie den circadianen Rhythmus, der das Tagesverständnis unseres Körpers reguliert, oder den Menstruationszyklus einer Frau – wird der Übergang von diesen bekannten Rhythmen zu einem allgemeineren affektiven Biorhythmus von vielen Wissenschaftlern bestritten. Kritiker weisen darauf hin, dass die Länge der Zyklen etwas willkürlich zu sein scheint, dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass ein Biorhythmus für alle Menschen gleich ist, dass die meisten vorgelegten „Beweise“ tatsächlich nur anekdotisch sind und dass eine Reihe anderer Schlüsselfaktoren Annahmen scheinen eher als Vertrauensvorschuss zu gelten, als auf harten Fakten zu beruhen.
Eine Reihe von Unternehmenseinheiten verwendet Biorhythmus-Faktoren, um zu bestimmen, wann ihre Mitarbeiter am besten sind und am wenigsten Fehler machen. Eine Reihe von Fluggesellschaften haben beispielsweise mit Biorhythmus-Tracking experimentiert oder verwenden es derzeit, um anzuzeigen, an welchen Tagen ihre Piloten zusätzliche Energie aufwenden müssen, um Konzentration und Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten, um eine Abschwächung ihres Biorhythmus auszugleichen.
Es gibt viele Softwareanwendungen, die Menschen dabei helfen, ihren Biorhythmus basierend auf ihrem Geburtsdatum und dem aktuellen Datum zu verfolgen. Diese Programme ermöglichen es den Benutzern, nach vorne zu projizieren, um zu sehen, wann ihre optimalen Aktivitätstage sein werden – insbesondere wenn alle drei ihrer Zyklen auf einem hohen Funktionsniveau ausgerichtet sind. Einige Uhren, Personal Digital Assistants (PDAs), Mobiltelefone und andere tragbare Geräte enthalten auch rudimentäre Biorhythmus-Rechner.