Der solare Gewinn bezieht sich auf den Temperaturanstieg, der auftritt, wenn die Energie der Sonne durch Fenster oder Türen gelangt. Es ist im Wesentlichen eine Art Treibhauseffekt. Es erhöht die Temperatur in einem Bereich genauso wie ein Glasgewächshaus Pflanzen und Blumen vor Kälte schützt. Je nach Klima oder Jahreszeit kann es vorteilhaft oder schädlich sein. Neue Technologien und Baumaterialien können den solaren Wärmegewinn steuern, um den Komfort zu maximieren und die Energiekosten von Wohnungen und Büros zu minimieren.
In kälteren Klimazonen kann der Solargewinn von Vorteil sein und dabei helfen, die Heizkosten zu senken. Es kann auch Warmwasser und Wärme erzeugen. In wärmeren Klimazonen kann die überschüssige Sonnenenergie eine thermische Belastung erzeugen, die durch den Einsatz von Klimaanlagen reduziert werden muss. Die Menge an Sonnenenergie, die in ein Gebäude entweicht oder eindringt, kann durch die Verwendung geeigneter Materialien für „Fenster“ oder Fenster, Türen und Oberlichter gesteuert werden.
Verschiedene Arten von Fensterglasuren können die Sonnenwärme draußen halten oder im Inneren einschließen. Bei der „passiven“ solaren Gebäudeplanung verwenden Architekten verschiedene Arten von getönten oder beschichteten Gläsern, damit Sonnenenergie leichter in eine Struktur eindringen und sie einfangen und zurückhalten kann. Fenster können auch versiegelt oder beschichtet werden, um die Sonnenwärme von einer Struktur abzublocken oder wieder abzustrahlen.
Ein indirektes Solargewinnsystem platziert eine „thermische Masse“ wie Stein oder Flüssigkeit zwischen der Sonne und dem zu beheizenden Raum. Eine Struktur ist so konzipiert, dass die heiße Luft mit den Wänden eingeschlossen wird. Es wird dann gezwungen, durch Lüftungsschlitze in der Decke aufzusteigen. Eine kontinuierliche Zufuhr von Sonnenenergie drückt die Wärme durch die Struktur. Mit den richtigen Beschichtungen und Isolierungen zirkuliert die warme Luft weiter.
Solarenergie, die durch Fenestration eindringt, wird durch den solaren Wärmegewinnkoeffizienten (SHGC) gemessen. Je niedriger der SHGC einer Tür oder eines Fensters ist, desto mehr Sonnenlicht wird blockiert oder von der Struktur weg abgestrahlt. Der National Fenestration Rating Counsel bewertet und zertifiziert das SHGC der Fenestration. Es bewertet und zertifiziert auch den „U-Faktor“ von Fenstermaterialien, der misst, wie gut ein Material Wärme am Entweichen hindert. Je niedriger der U-Faktor, desto besser stoppt das Material den Wärmeverlust.
NFRC bewertet neben dem solaren Gewinn auch andere Fenstereigenschaften, wie z. B. Kondensationsbeständigkeit und Luftleckage. Einige Staaten verlangen nun für alle Neubauten NFRC-Zertifizierungen. NFRC glaubt, dass die meisten Bauherren die Zertifizierungsanforderungen kennen, viele Lieferanten jedoch nicht. Es bietet Verbrauchern kostenlose Informationen über Zertifizierungen.