Ein Heudampfer ist ein Gerät, das verwendet wird, um Staub, Milben, Pilzsporen und Bakterien aus Heu zu entfernen, das an Pferde verfüttert wird. Heudampfer gibt es in verschiedenen Ausführungen und Größen, die zum Dämpfen von Heuballen oder mehr geeignet sind. Die Verwendung eines Heudämpfers kann Atemwegsprobleme lindern, die bei einigen Pferden durch Allergien oder das Einatmen von schädlichen Pilzen oder Bakterien auftreten.
Besitzer von ein oder zwei Pferden bevorzugen möglicherweise einen Heudampfer, der jeweils einen Heuballen sterilisiert. Diese Behälter bestehen normalerweise aus strapazierfähigem Kunststoff und haben im Inneren Stacheln, die Öffnungen für Dampf schaffen, um in das Futter einzudringen. Eine Vorrichtung außerhalb der Box wird an den inneren Lüftungsöffnungen angebracht, damit Dampf den gesamten Ballen durchdringen kann.
Der Dampfprozess dauert in der Regel 30 Minuten, um 212 °C (100 °F) zu erreichen. Heu, das in einem Heubedampfer behandelt wird, ist frei von Hausstaubmilben und aktiven Pilz- und Bakteriensporen. Wenn Heu vor dem Einbringen in den Dämpfer zerkleinert wird, kann die Behandlungszeit verkürzt werden.
Manche Pferde fressen Heu am liebsten direkt aus dem Dampfgarer, wenn es noch warm ist. Der Prozess setzt das Aroma des Futters frei und kann den Appetit wählerischer Pferde verbessern. Die meisten Nährstoffe verbleiben nach dem Dämpfen im Heu.
Bevor Heudampfer auf den Markt kamen, tränkten Pferdebesitzer häufig Ballen in Behältern, während sie sie mit kochendem Wasser übergossen. Das Aufrechterhalten der richtigen Temperatur zum Abtöten von Pilzen und Bakterien war bei dieser Methode zum Sterilisieren von Pferdefutter schwierig. Das Entfernen durchnässter Ballen aus dem Behälter zum Trocknen verursachte zusätzliche Arbeit und war in sehr kalten Klimazonen eine unangenehme Aufgabe.
Ein Pferdebesitzer könnte sich als Alternative zum Kauf für einen Heudämpfer entscheiden. Ein alter Kühlschrank, der an einen Tapetendämpfer angeschlossen ist, kann diesen Zweck erfüllen, wenn er fest verschlossen ist. Andere Reiter bauen einen Heudampfer aus einem großen Fass und einem tragbaren Dampfgerät. Thermometer können verwendet werden, um die Temperatur eines selbstgebauten Heudämpfers zu testen, um sicherzustellen, dass Schadstoffe abgetötet werden.
Pferde entwickeln Allergien gegen Staub oder Milben, die Atemprobleme verursachen können. Eine entzündliche Atemwegserkrankung beschreibt einen Zustand, der sich verschlechtern und die Fähigkeit von Pferden, sich zu bewegen, beeinträchtigen kann. Die Störung kann bei Rennpferden oder Turnierpferden zu einer ernsthaften Situation führen, wenn sie leicht windig werden. Andere Symptome dieser Störung sind Husten und Nasenausfluss. Einige Atemprobleme können zu Verdauungsproblemen führen.
Ein Heudampfer kann sich in Scheunen, in denen Staub vorherrscht, als besonders nützlich erweisen. Menschen, die mit Pferden arbeiten, können auch an Heuschnupfen oder anderen Gesundheitsproblemen leiden, die mit dem Einatmen von Substanzen im Heu verbunden sind. Die Bauernlunge definiert eine Atemwegserkrankung, die bei Menschen, die empfindlich auf Staub und Bakterien im Heu reagieren, häufig ist.