Die soziale und persönliche Entwicklung umfasst eine Reihe von Benchmark-Bereichen, die es den Menschen ermöglichen, in einer Reihe von Bereichen zu wachsen und zu reifen, nämlich schulisch, beruflich und zwischenmenschlich. Die persönliche Entwicklung ist im Allgemeinen breiter angelegt als die Selbsthilfe, da sie Verbesserungen des gesamten Seinszustands umfasst und nicht die Korrektur bestimmter schlechter Gewohnheiten. Die soziale Entwicklung betrifft hauptsächlich die Fähigkeit einer Person, emotionale Intelligenz zu entwickeln, die zu positiven Beziehungen zu anderen führt. Die soziale und persönliche Entwicklung richtet sich oft an Kinder in den entscheidenden Wachstumsjahren, obwohl verschiedene Seminare zur Persönlichkeitsentwicklung und Kurse zur sozialen Entwicklung auch für Erwachsene konzipiert sind.
Verschiedene Arten der persönlichen Entwicklung beinhalten das Erlernen der Entwicklung individueller Stärken und Interessen sowie der Verbesserung und Erhaltung eines gesunden Selbstwertgefühls. Menschen, die sich selbst bewusst genug sind, um ihr einzigartiges Potenzial zu kennen, haben in der Regel ein höheres Maß an Selbstvertrauen und eine insgesamt bessere Lebensqualität. Sie sind auch sehr erwerbsfähig und in der Lage, sowohl am Arbeitsplatz als auch im Privatleben für verschiedene Gruppen einen Beitrag zu leisten. Ein zusätzlicher Aspekt der persönlichen Entwicklung ist für viele Menschen die Fähigkeit, verbesserungswürdige Lebensbereiche zu identifizieren und Wege zur Erreichung dieser Ziele aufzuzeigen.
Psychologen, die sich mit der persönlichen und sozialen Entwicklung befassen, sind sich oft einig, dass ein Großteil dieser Entwicklung in der frühen bis mittleren Kindheit stattfindet. Faktoren, die das Selbstbild, die sozialen Fähigkeiten und die emotionale Intelligenz beeinflussen, haben in dieser Zeit normalerweise den größten Einfluss auf Kinder, da sich ihr Gehirn in vielerlei Hinsicht noch entwickelt. Zu diesen Faktoren können das häusliche Umfeld und die Qualität der Bildung gehören, die Kinder erfahren können. Funktionsstörungen oder Instabilität in einem dieser Bereiche sind oft eine der Hauptursachen für Schwierigkeiten bei Erwachsenen in mindestens einem Aspekt der sozialen und persönlichen Entwicklung. Solche Entwicklungsprozesse durchlaufen die meisten Menschen oft ein Leben lang und dauern bis ins Erwachsenenalter an.
Die soziale und persönliche Entwicklung ist auch eng mit den Fähigkeiten zur zwischenmenschlichen Kommunikation und Beziehungen verknüpft. Menschen, die in diesen Bereichen gut entwickelt sind, sind in der Lage, ihre emotionalen Reaktionen auf ein angemessenes Niveau für verschiedene Situationen zuzuschneiden. Sie sind auch in der Lage, Vertrauen in andere Menschen zu kultivieren und deren Emotionen und Reaktionen zu antizipieren. Die Fähigkeit, mit verschiedenen Persönlichkeiten harmonisch zusammenzuarbeiten, ist ein geschätzter Teil der gesellschaftlichen Entwicklung, der sich in einer hohen Beschäftigungsfähigkeit niederschlägt. Psychologen, die die Arbeitsplatzdynamik untersuchen, berichten manchmal, dass dieser Teil der sozialen und persönlichen Entwicklung in der Geschäftswelt einen hohen Stellenwert hat.