Der Begriff „Staatsbürgerkunde“ kann verwendet werden, um zwei verschiedene Arten von Bildung zu beschreiben. In einigen Ländern nehmen die Schüler im Rahmen der Allgemeinbildung an Staatsbürgerschaftskursen teil. Staatsbürgerschaftskurse sollen den Schülern helfen, die Bedeutung einer guten Staatsbürgerschaft zu verstehen, in der Hoffnung, dass sie eines Tages eine aktive Rolle in ihren Gemeinschaften übernehmen werden. Staatsbürgerschaftserziehung kann auch für den Bildungsprozess gelten, der von Einwanderern erforderlich ist, die neue Staatsbürger ihres Gastlandes werden möchten.
Staatsbürgerschaftserziehung, die an öffentlichen Schulen angeboten wird, ist in der Regel Teil von Bildungsprogrammen der Mittel- oder Oberstufe. Diese Klassen werden manchmal auch Staatsbürgerkunde genannt und kombinieren normalerweise Aspekte der Regierung und der Soziologie. Die Schüler werden ermutigt, Wege zu erkunden, um bessere Bürger zu werden und ihre Rechte als Bürger zu verstehen.
Der Begriff Staatsbürgerschaftserziehung bezieht sich in den meisten Fällen auf die Bildung von Einwanderern. Die meisten Länder haben eine strenge Einwanderungspolitik, und eine der Voraussetzungen, um dauerhafte Staatsbürger zu werden, beinhaltet in der Regel die Bildung der Staatsbürgerschaft. Sie müssen in der Regel Staatsbürgerschaftskurse zu einer Vielzahl von Themen im Zusammenhang mit dem Gastland belegen und bestehen.
Einwanderer, die auf die Staatsbürgerschaft hinarbeiten, müssen normalerweise Kurse belegen, die sich auf die Geschichte ihres neuen Landes konzentrieren. Meistens ist diese Art von Geschichtsunterricht sehr umfangreich. Von neuen Studenten wird in der Regel erwartet, dass sie wichtige historische Persönlichkeiten und die Ereignisse, die das Land geprägt haben, studieren und kennenlernen.
Die Einbürgerungserziehung für Einwanderer beinhaltet normalerweise das Erlernen der nationalen Gesetze. Nach Abschluss dieser Kurse sollten Bewerber mit Migrationshintergrund ein grundlegendes Verständnis einiger der wichtigsten Gesetze des Landes und deren Anwendung auf einzelne Bürger haben. Neben dem Kennenlernen spezifischer Gesetze werden sie auch über die Anwendung von Rechten wie Justiz und Strafen unterrichtet.
In den meisten Fällen umfasst die staatsbürgerliche Bildung das Studium der grundlegenden Bürgerrechte und der Regierung. Je nach Land kann von Einwanderern erwartet werden, dass sie sich über den Wahlprozess und die Wahl oder Ernennung von Regierungsbeamten informieren. Sie sollten diese Studien mit einem klaren Verständnis ihrer Bürgerrechte innerhalb des Landes und der Vorgehensweise der Regierung zum Schutz dieser Bürgerrechte abschließen.
Die meisten Länder haben eine jährliche Obergrenze für die Anzahl der Staatsbürgerschaftsanträge, die sie akzeptieren. Der Erwerb der Staatsbürgerschaft ist oft ein langwieriger und kostspieliger Prozess. In einigen Ländern sind die Antragsgebühren so exorbitant, dass nur diejenigen mit einem angemessenen Vermögen in den Prozess einsteigen können.