Im weitesten Sinne ist die Verwaltung der Strafjustiz die Aufsicht, Verwaltung und Überwachung eines Strafjustizsystems. Positionen in diesem Bereich können vom Polizeichef einer Kleinstadtpolizeibehörde bis zum Direktor einer nationalen Kriminalitätsbekämpfungsorganisation reichen. Ein Strafjustizsystem kann Linienbeamte, Ermittler, Gerichtsbeamte, Justizvollzugsbeamte, Bewährungs- und Bewährungshelfer und Spezialisten für Kinderwohlfahrt sowie alle Verwaltungsmitarbeiter umfassen, die für den Betrieb des Systems erforderlich sind.
Der Leiter eines Strafjustizsystems ist mit allen Polizei-, Sicherheits- und Notfallverfahren vertraut, in der Regel mit einem Hochschul- oder Universitätsabschluss in Soziologie oder Strafjustiz und/oder einem Abschlusszeugnis für ein Strafjustizprogramm. Viele Bildungseinrichtungen bieten Kurse im Bereich Strafjustizmanagement im Rahmen eines Studienplans oder als Ergänzung zu einem Bachelor- oder Masterstudium an. Einige Universitäten nehmen auch Kurse dazu in ihre Betriebswirtschaftslehre auf.
Die Programme für das Management der Strafjustiz umfassen Kurse zu Kriminalität und Justiz in der Gesellschaft, Strafrecht und -verfahren, Notfallplanung, Katastrophenabwehr und -management, Sicherheitsuntersuchungen, Informationssicherheit und Personalmanagement von Strafjustizsystemen sowie andere, die von einer bestimmten Universität verlangt werden können oder Hochschule. Nach Abschluss der erforderlichen Kurse wird dem Studenten ein Zertifikat in Anerkennung des Engagements eines Beamten zur Verbesserung seiner Fähigkeit zur Überwachung und Führung eines Strafrechtssystems ausgestellt. Abhängig von den Richtlinien der Hochschule oder Universität kann der Absolvent die erworbenen Kreditstunden auf seinen Studienplan anwenden.
Die Strafjustizprogramme haben sich in den letzten vier Jahrzehnten in den USA verändert, da mehr Wert auf die Zusammenarbeit zwischen Gerichten, Strafverfolgungsbehörden und Justizvollzugsanstalten sowie auf die landesweite und landesweite Zusammenarbeit der Strafjustizsysteme gelegt wurde. Dieses Netzwerk hat sich als sehr effektiv bei der Festnahme von Kriminellen erwiesen, die versuchen, der Vergeltung für lokale Verbrechen zu entgehen.
Die Autoren des Omnibus Crime Control and Safe Streets Act von 1968 gaben die folgende Definition des Strafrechtssystems: eine Möglichkeit für eine Gesellschaft, „die Verhaltensstandards durchzusetzen, die zum Schutz des Einzelnen und der Gemeinschaft erforderlich sind“. Nach dem Gesetz von 1968 nahm das Strafjustizmanagement eine erweiterte Rolle ein, als Administratoren und Manager von Strafjustizsystemen begannen, über ihre eigenen definierten Verantwortungsbereiche hinaus zu schauen, um bei ihren Bemühungen zur Eindämmung der Kriminalität sachdienliche Informationen mit anderen Systemen auszutauschen.