Ein Bewährungshelfer ist für die Strafjustiz tätig und beaufsichtigt Straftäter, die noch nicht wegen Straftaten verurteilt wurden, oder Personen, die zu einer Bewährungsstrafe oder einer Bewährungsstrafe verurteilt wurden. Dies unterscheidet einen Bewährungshelfer von einem Bewährungshelfer, der wegen guter Führung vorzeitig entlassene Gefangene beaufsichtigt. In einigen Regionen werden die Funktionen des Bewährungshelfers und des Bewährungshelfers für mehr Effizienz kombiniert.
In erster Linie sorgt ein Bewährungshelfer dafür, dass die Bedingungen einer Bewährung durchgesetzt werden. Zum Beispiel kann ein Gericht zustimmen, jemanden auf Bewährung zu setzen, wenn er sich bereit erklärt, keine Drogen oder Alkohol zu konsumieren und sich nicht mit bestimmten Personen zu treffen. Der Beamte trifft sich regelmäßig mit dieser Person zusammen mit Familie, Freunden und Arbeitgebern, und er oder sie kann stichprobenartige Besuche oder Tests durchführen, um sicherzustellen, dass die Person die Bewährungsbeschränkungen einhält.
Die Anzahl der von einem Beamten beaufsichtigten Personen variiert je nach Region und Anzahl der Personen, die sich zu einem bestimmten Zeitpunkt in Bewährung befinden. Die meisten Strafjustizsysteme versuchen, die Menschen bei demselben Beamten zu halten, um die Kontinuität der Betreuung zu fördern. Dadurch wird auch sichergestellt, dass Verhaltensänderungen schnell bemerkt werden, denn wenn sich jemand drei Jahre lang einmal im Monat mit einem Bewährungshelfer trifft, wird eine plötzliche Persönlichkeitsänderung ziemlich offensichtlich.
Diese Mitglieder der Strafrechtsgemeinschaft können je nach Ausbildung und Region Strafverfolgungsbeamte sein oder nicht. Wenn ein Bewährungshelfer Angehöriger der Strafverfolgungsbehörden ist, kann er eine Waffe tragen und Haftbefehle ausstellen. Andernfalls kann ihm das Gericht zum Zweck des Selbstschutzes in dieser potenziell gefährlichen Tätigkeit dennoch eine verdeckte Waffenerlaubnis erteilen.
Neben der Überwachung von Personen erstellen Bewährungshelfer auch regelmäßige Berichte über ihre Anklagepunkte. Diese Berichte vermerken gutes Benehmen, Verfallen der Probezeit und verpasste oder verschobene Sitzungen. Während der Bewährungszeit wird jemand aufgrund von Informationen in diesen Berichten stichprobenartig durchsucht oder die Bewährung widerrufen. Diese Berichte werden auch während des Urteilsverfahrens berücksichtigt.
Normalerweise arbeitet ein Bewährungshelfer entweder mit Erwachsenen oder Jugendlichen, aber nicht mit beiden. Er oder sie hat oft einen Abschluss in Sozialer Arbeit oder einem verwandten Bereich, zusätzlich zu einer spezifischen Ausbildung für die Arbeit mit Menschen auf Probe. Neben der Überwachung von Straftätern helfen diese Beamten auch bei der Ausarbeitung von Behandlungs- und Rehabilitationsplänen und können auch Beratungs- und ähnliche Dienste anbieten.