Technetium ist ein metallisches chemisches Element, das in der Natur nicht vorkommt, da es kein stabiles Isotop besitzt. Es zeichnet sich dadurch aus, dass es das erste synthetisch hergestellte Element ist, nach vielen Experimenten von Wissenschaftlern, die seine Anwesenheit auf der Grundlage der Ordnung des Periodensystems der Elemente vorhersagten. Verbraucher interagieren im Allgemeinen nicht mit Technetium, da es radioaktiv ist, obwohl es als radioaktiver Tracer für einige medizinische Tests verwendet wird, sodass Menschen mit bestimmten Krankheiten damit vertraut sein können.
Technetium sieht im Aussehen fast wie Platin aus, mit einer hellen, silbriggrauen Farbe. In feuchter Luft oxidiert das Element langsam und muss wegen seiner Radioaktivität vorsichtig behandelt werden. Technetium löst sich auch in bestimmten Substanzen wie Salpeter- oder Schwefelsäure auf. Es wird im Periodensystem mit dem Symbol Tc identifiziert und hat eine Ordnungszahl von 43 und liegt damit zwischen Molybdän und Ruthenium.
Die Geschichte des Elements ist ziemlich komplex. Die Existenz von Technetium wurde zuerst von Dmitri Mendelev vermutet, der eine Lücke im Periodensystem bemerkte, von der er annahm, dass sie durch ein noch unbekanntes Element gefüllt würde. Im Laufe des 1800. Jahrhunderts fanden Chemiker eine Reihe von Substanzen, die sie als fehlendes Element vorschlugen, aber diese erwiesen sich als unreine Formen anderer Elemente. Schließlich stellten Carlo Perrier und Emilio Segre 1937 in ihrem Labor Technetium her, indem sie Molybdän in einem Zyklotron beschossen. Das neue Element wurde zu Ehren der Technologie, die die Entdeckung ermöglichte, Technetium genannt.
Der größte Teil des weltweiten Technetiums wird als Nebenprodukt der Kernspaltung produziert und ist in der Regel teuer. Das Element wird in der Chemie als Katalysator für eine Vielzahl von Reaktionen verwendet, aber auch in der Nuklearmedizin. Einige Wissenschaftler glauben auch, dass es als Zusatz in Metalllegierungen verwendet werden könnte, um Metallen zu helfen, Korrosion zu widerstehen. Der Zugang zu Technetium wird in der Regel kontrolliert, da das Element radioaktiv und daher für unerfahrene Personen potenziell gefährlich ist.
Durch die Detonation von Atomwaffen, die unsachgemäße Entsorgung von medizinischem Abfall und Emissionen aus Kernkraftwerken gelangen geringe Mengen Technetium in die Umwelt. Menschen können das Element über Luft und Wasser aufnehmen, was in hohen Konzentrationen zu Gesundheitsproblemen führen kann. Das meiste Technetium wird anscheinend vom Körper exprimiert, weshalb es in der medizinischen Bildgebung sicher verwendet werden kann. Spezielle Tests können durchgeführt werden, um bei Personen mit einem höheren Risiko nach einer Technetium-Exposition zu suchen.