Teflon® ist eine Marke aus Polytetrafluorethylen (PTFE), einem festen Polymer, das als einer der rutschigsten Stoffe der Welt gilt. Das 1938 in einem Labor in Deepwater, New Jersey, USA, versehentlich erfundene Teflon® wird in einer Vielzahl von Bereichen eingesetzt, darunter Haushaltswaren, die Luft- und Raumfahrtindustrie, Elektronik und industrielle Prozesse. Teflon® wird von EI du Pont de Nemours and Company, auch bekannt als DuPont, hergestellt.
Geschichte
PTFE ist ein Fluorkohlenstoff, eine Verbindung aus Kohlenstoff und Fluor, und hat die Summenformel (C2F4)n. Ein Chemiker namens Roy Plunkett erfand versehentlich PTFE, als er versuchte, in einem Labor in New Jersey, das von Kinetic Chemicals Inc. betrieben wurde, einem Unternehmen, das von DuPont und General Motors mitgegründet wurde, einen neuen Fluorchlorkohlenwasserstoff herzustellen. Plunkett entdeckte, dass die weiße, wachsartige Substanz, die bei einem seiner Experimente entstand, extrem rutschig und wasserabweisend war. 1941 wurde der Stoff patentiert und 1945 das Warenzeichen Teflon® eingetragen.
Eigenschaften
Teflon® hat einen Reibungskoeffizienten gegenüber poliertem Stahl von 0.05 bis 0.1, was für alle gemessenen Festkörper einer der niedrigsten ist. Dies macht es für den Einsatz in Anwendungen geeignet, die eine reduzierte Reibung zwischen zwei Feststoffen erfordern, wie z. B. Zahnräder oder Gleitteile. Es ist auch hydrophob, was bedeutet, dass es Wasser abweist, anstatt nass zu werden. Zu den anderen Eigenschaften von PTFE, die es für viele Anwendungen vorteilhaft machen, gehören sein hoher Schmelzpunkt und seine elektrisch isolierenden Eigenschaften.
Verwendung
Im 21. Jahrhundert wird PTFE neben seiner weit verbreiteten Verwendung in der Fertigung und in der Industrie für alle Arten von Alltagsgegenständen verwendet. Antihaftbeschichtete Kochtöpfe und Pfannen, die mit Teflon® beschichtet sind, sind vielen bekannt. Autowischerblätter sind auch häufig mit PTFE beschichtet, was dazu beiträgt, dass die Blätter nicht quietschen, wenn sie über die Windschutzscheibe hin und her laufen. PTFE wird auch als Teppich- oder Stoffschutz verwendet, da es Flüssigkeiten abweist und verschüttetes Material ohne Flecken aufwischt. Es wurde auf Allwetterkleidung, zum Beschichten von Brillengläsern, als Fingernagelschutz und sogar in einer Reihe von Haarpflegeprodukten verwendet.
Sicherheit
Es gab einige Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von PTFE, insbesondere in Kochgeschirr. In den USA haben die Environmental Protection Agency (EPA) und die Food and Drug Administration (FDA) erklärt, dass die Verwendung dieser Beschichtung auf Kochgeschirr und anderen üblicherweise von Menschen verwendeten Gegenständen kein Problem darstellt. DuPont hat gesagt, dass Teflon®-Beschichtungen bei oder über 500° Celsius (260° Fahrenheit) beginnen, sich zu verschlechtern, einer Temperatur, die höher ist als die, bei der die meisten Lebensmittel gekocht werden. Teflon®-beschichtete Pfannen werden nicht für Kochtechniken empfohlen, die sehr hohe Temperaturen erfordern, wie z. B. Grillen.