Telekinese leitet sich vom griechischen Tele ab, was entfernt oder über eine Entfernung bedeutet, und Kinesis, was Bewegung bedeutet. Der Begriff wurde im späten 19. Jahrhundert geprägt, um sich auf die Fähigkeit zu beziehen, Dinge nur durch Gedankenkraft zu bewegen. Es wird als eine Untergruppe des psychischen Phänomens Psychokinese angesehen. Psychokinese ist eine viel größere Gruppe von psychischen Fähigkeiten, die die Fähigkeit umfasst, Dinge wie Heilung zu tun, die Form von Objekten drastisch zu ändern, Gedanken auf andere Substanzen wie Fotos zu projizieren und sich durch Gedankenkraft zu teleportieren.
Die meisten Menschen verbinden sich mit Telekinese, indem sie sie in fiktiven Verkaufsstellen sehen. Der Film und das Buch Carrie werden oft als eines der besten Beispiele für telekinetische Fähigkeiten bezeichnet. Ein weiteres Beispiel ist die Figur Willow in der späten, beliebten Serie Buffy the Vampire Slayer. In späteren Episoden der Serie erlaubt Willows überlegene Fähigkeit in Magie, Objekte mit ihrem Verstand zu bewegen.
Im wirklichen Leben sind Beispiele für Telekinese schwerer zu finden und viel schwieriger als real zu beweisen. Viele Wissenschaftler glauben, dass das Studium psychischer Phänomene Pseudowissenschaft ist. Es gibt einige Berichte über Menschen mit telekinetischen Fähigkeiten, aber diese beschränken sich normalerweise auf einige wenige Zeugen oder auf anekdotische Beweise, die nicht überprüft werden können. Zeugen, die behauptet haben, Telekinese in Aktion gesehen zu haben, haben jedoch normalerweise keinen Grund, sich Geschichten auszudenken und Personen wie Ärzte, Polizisten und Militärdienstleistende einzubeziehen.
In der Regel treten Telekinese-Vorfälle schnell auf und es bleibt keine Zeit, andere Ursachen zu untersuchen. Manchmal behaupten Leute, dass sie telekinetische Kräfte haben, die demonstriert werden können. In den 1er Jahren begeisterte eine Frau namens Felicia Parise viele, weil sie scheinbar in der Lage war, kleine Gegenstände mit ihren Gedanken zu bewegen.
Parapsychologen testeten Parise und konnten keinen Mechanismus oder Trick aufdecken, der ihre Fähigkeiten erklären oder widerlegen könnte. Eine Sache, die bei ihren Demonstrationen auffiel, war die Anstrengung, die sie zu erfordern schien. Das Bewegen winziger Objekte wie einer Pillendose schien enorme Kraft zu erfordern. Parise zog sich aufgrund des enormen Aufwands zurück, ihre telekinetischen Fähigkeiten zu zeigen, und Skeptiker bezweifeln immer noch, dass sie in der Lage war, das zu tun, was sie behauptete.
Einige skeptische Gesellschaften bieten hohe finanzielle Preise für den Nachweis von Telekinese und anderen psychischen Phänomenen. Bisher bleiben diese Preise unbeansprucht. Abgesehen von vereinzelten Geschichten über seltsame Ereignisse und einigen Demonstrationen im Laufe der Jahre gibt es immer noch wenig Beweise dafür, dass Menschen tatsächlich Objekte mit ihrem Verstand bewegen können. Dennoch zeigen neuere Umfragen unter Amerikanern, dass etwa 20-30% glauben, dass Telekinese möglich ist.